bình tới gần, tôi đang định mở miệng chối thì Hạ Ngữ Nhu đã lên trước:

rót cho cô cô ấy uống được.”

Tay phục cầm ly của tôi hơi khựng lại. Mọi đều hướng ánh mắt nhìn về phía cô ấy.

Theo lý, chẳng ở đây tôi và Hạ Nhu có quen biết, càng không thể biết sở thích ăn uống cá như vậy.

ấy chẳng mảy may bận tâm, vừa ăn vừa nhiên nói:

“Nhìn làm gì vậy? Ăn đi chứ.”

Mọi người lập tức cụng ly, cười nói như chưa có chuyện gì xảy ra.

Tôi cố chịu đựng cho đến khi bữa tiệc kết thúc, tiễn và nghiệp rồi đợi cửa nhà Hạ Ngữ Nhu.

Cô ấy là người sau vẫn diện bộ vest công sở thanh lịch, bộ đồ may đo ôm sát khiến vóc dáng cô càng thêm bật—eo thon, chân dài, đi trên giày nhẹ nhàng như hoa nở dưới chân.

Thấy tôi đứng đợi trước cửa, cô dường như cũng bất ngờ.

Cô tăng tốc bước lại gần: “Chờ à?”

còn chưa mở miệng, cô đã lấy chìa khóa bấm nút mở khóa. Một chiếc Land trắng bên đường đèn.

Vừa bước xuống bậc thềm, cô vừa nói: “Lên xe rồi nói chuyện. Tôi tiện đường đưa cô về.”

16

chưa nghĩ có mình ngồi trên ghế của… tình địch.

Không khí trong xe yên ắng đến mức khó chịu. Tôi nói, cô cũng không định mở lời.

Xe cô có mùi rất thơm—không phải nước hoa ô tô kiểu truyền thống, mà hương thơm nhè nhẹ tự nhiên từ chính người cô toát ra—khiến người cảm thấy an tâm.

Tôi khẽ ho hỏi điều canh cánh trong lòng suốt bữa tối:

“Sao cô biết tôi bị dị ứng với đậu phộng?”

“À chuyện đó à.” Cô suy nghĩ vài giây đáp: tôi, biết những thông tin kiểu như thế này về cô, không phải chuyện khó.”

Tôi lời, biết đáp lại thế nào.

rồi—với người như họ, việc điều tra người khác hay khai thác thông tin cá nhân từ con đường đặc biệt đó, vốn là chuyện trong tầm tay.

Ngay lúc sự thiện cảm mới lên chuẩn bị bị dập cô lại nói tiếp:

“Từ có một điều tôi phải thừa nhận—trước đây tôi thực sự không thích cô. chính xác hơn là ghen tỵ. Từ nhỏ lớn, tôi luôn là hạng nhất—mẫu giáo, tiểu học, học… cho đến khi học học cùng chuyên ngành với cô. Từ lúc trở đi, tôi từng được đầu nữa.”

“Chuyện đó làm tôi thật Cô xoay vô có vẻ bực mình mày: tôi nghĩ, chỉ có hiểu rõ cô tôi mới thể vượt qua. nhờ tìm thông tin của cô. Nhưng đảm cô—tôi chưa và sẽ không bao giờ dùng những thông tin để làm hại cô.”

Nếu là người khác nói ra câu đó, tôi chắc chắn không tin.

Nhưng lời ấy lại ra từ chính Hạ Ngữ Nhu—một người kiêu ngạo như cô—khiến tôi không

Để cô thừa nhận rằng mình từng “thua” vốn dĩ đã là không dễ dàng.

Tôi nhận ra, như bấy lâu nay tôi đã bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.

Những Lệ Đình và đám bạn anh ta làm, rất có thể Hạ Ngữ Nhu hoàn toàn không biết gì.

Nghĩ vậy, tôi chủ động nói: “Thật ra… ở lễ tốt nghiệp đó, tôi không cố ý cô đâu.”

Tôi tưởng Hạ Ngữ Nhu sẽ không tin lời ngờ, bình thản gật đầu: biết. Chuyện đó phải lỗi của cô. Nói ra thì cũng là do tôi muốn làm hùng. nghe Thanh Thanh và bọn họ định hại cô bằng cách cho đậu vào pudding, tôi đổi phần với cô. Ai ngờ phần tôi lại là vị

nhớ, ấy cô là đại sắc của toàn phát biểu.

Trước hàng trăm sinh viên tốt nghiệp và ống kính máy ảnh, mặt trắng mịn của cô nổi vết và mẩn ngứa, dày đặc đáng sợ.

Một cô gái bị chứng kiến dáng vẻ thê thảm nhất của mình đám đông—quả thật là cú sốc

Thế nhưng giờ nhắc lại, Hạ Ngữ Nhu dường như chẳng bận tâm, chỉ nhếch môi: “Đám Lệ Đình Ngôn cứ tưởng vì bị mất mặt trong lễ tôi ra nước ngoài du học. Nhưng thật không phải. Lý do tôi đi—là vì suất vào nghiên cứu gia duy cô giành mất. Tôi ra nước tìm cơ hội tốt hơn.”

với việc bị mất mặt, điều khiến cô khó chịu hơn là bị hiểu là người chỉ coi trọng ngoại hình.

Nghe cô tới cơ hội vào Viện nghiên quốc gia, lòng tôi cũng dậy lên nhiều cảm

“Nếu biết trước… suất đó tôi thà để cho cô.”

Thật ra, này tôi nói ra—là mình không biết trọng khi xưa.

Nhưng Hạ Ngữ Nhu lại nghiêm túc ngắt lời: “Đừng nói thế. Tôi không thích cái gì người khác nhường. muốn phải tự lấy. Còn giành được hay không, chuyện đó tính sau.”

Tôi bật cười bất Trước nay tôi chưa từng Ngữ Nhu là người dễ thương đến thế.

Trên đường chúng tôi chuyện rất nhiều.

Khi ra thang máy người về căn hộ của mình, Ngữ Nhu bỗng gọi tôi lại:

“Từ Lộ, tôi có một chuyện muốn xin lỗi cô. Vì mà Lệ Đình Ngôn đám bạn anh nhắm vào cô, làm thương cô. Dù tôi không liên quan trực tiếp, nhưng tôi không thể giả như biết gì. Tôi xin lỗi.”

Có lời—một khi nói ra rồi, dường như không còn khiến ta khó chịu nữa.

Từ lúc chắc chắn rằng cô ấy không hề hay biết kế hoạch của Lệ Đình Ngôn và nhóm bạn, tôi cũng không chút oán hận nào với nữa.

Tôi quay mỉm cười với cô: “Không sao đâu. Hôm tôi sự rất vui khi được làm quen lại cô.”

Chiếc bề thế, giống hệt với chiếc mà Lệ Đình Ngôn dùng ở bên kia đất nước. Cảm giác đó bỗng tôi rùng mình: anh ta có tự tìm không? Nhưng khi tôi định đi qua, nam trong xe đã mở cửa bước tới.

“Lộ Lộ!” Lệ Đình Ngôn vã chạy ngang đường tôi. “Cuối cùng anh đã tìm em. Em không biết đã tìm em bao lâu rồi sao?”

Mấy tháng không đã gầy đi nhiều. Mắt anh rõ vẻ mỏi. Có vẻ thời gian buồn bã không đủ sức chăm sóc bản thân, dưới cằm còn lấm tấm râu

thật sự rất nhớ nhớ em phát điên.” Anh lấy cổ tay tôi, cố đưa tôi lại

“Đừng chạm tôi.” Tôi như bị kiến khắp phản xạ co người lùi lại.

Anh ta giơ tay bất động, nhìn tôi anh ta như tránh bệnh ánh mắt tổn thương hiện rõ trên

“Lộ Lộ, đã lâu lại phải đối xử như thế sao? Em bỏ đi không nói gì, anh như đi em muốn anh

không có tâm trạng để nhắc lại quá khứ. “Nếu anh có cần nói, thì nói nhanh đi.”

Dù anh ta có muốn oán trách, hối lỗi, hay lừa tôi quay về, cũng không đoái

“Lộ Lộ, em về với anh nhé? Chúng ta về Bắc Kinh. còn nhớ anh đã hứa sẽ chăm sóc em cả đời mà? Bất kể chuyện ở bar ngày ấy, hay chuyện đã anh đã tự xét lại bản thân. Anh hứa sẽ không để điều đó tái diễn.”

“Anh và Ngữ Nhu… có gì giữa anh và cô ấy. Trước kia hiểu chính mình nên mọi chuyện mới ra nông nỗi. Còn về Nguyễn Thanh Thanh với bọn anh đã hoàn toàn đứt, không hệ gì nữa.”

“Em đấy,” anh ta đưa tay chiếc nhẫn đôi mà tôi từng tặng, “anh vẫn mang nó. Nhưng dạo anh đeo rộng lên rồi. Dù sao nó vẫn đẹp.”

Sự vờ trung thành” của anh ta khiến tôi cười—một cách cay đắng.

Trong khoảng thời gian ở đây, Ngữ Nhu và tôi đã nhiều lần bàn Lệ Đình Ngôn. chúng tôi đều đi đến kết luận chung: anh ta không xứng đáng tình yêu chúng tôi đã cho anh ta.

Tôi bằng ánh mắt khinh bỉ: Đình Ngôn, liệu anh đã từng thật không? Tôi vừa rời đi, anh đã tỏ Ngữ Nhu ngay sau đó rồi phải không? Vì bị ấy từ chối, nên anh tìm lại tôi sao? Dù tôi hay Ngữ Nhu, giữa chúng tôi, người chưa giờ được anh chọn thực sự. Anh nói cô ấy, nhưng anh lại không thể ra nước ngoài ở bên cô. Anh tôi, nhưng năm anh đã đối xử với tôi thế anh tự biết.”

kéo áo vừa mặc lên cao, để lộ vết sẹo sâu, đỏ rực trên eo: “Dùng một bệnh giả không lừa tôi, lấy thận tôi rồi cho chó ăn—đó là gì? Tình sao?”