Khi bình nước tới gần, tôi đang định mở từ chối thì Hạ Ngữ Nhu đã lên tiếng

“Đừng cho cô ấy, cô ấy không uống được.”

Tay phục vụ cầm ly của tôi hơi khựng lại. Mọi người đều hướng mắt nhìn ấy.

Theo lý, chẳng ai ở đây biết tôi và Hạ Nhu có càng không thể biết sở thích ăn uống nhân như vậy.

Nhưng ấy chẳng mảy may bận tâm, chỉ vừa ăn dưa chuột vừa thản nhiên nói:

“Nhìn tôi làm gì vậy? Ăn cơm đi chứ.”

Mọi lập tức cụng ly, cười nói như chưa có chuyện gì xảy ra.

Tôi chịu đựng cho khi tiệc thúc, tiễn sếp và đồng nghiệp về, rồi đợi trước cửa nhà hàng—đợi Ngữ Nhu.

Cô ấy là người ra sau cùng, vẫn bộ vest công sở thanh lịch, bộ đồ may đo ôm sát khiến dáng càng thêm nổi bật—eo thon, chân đi trên đôi giày cao gót nhẹ nhàng nở dưới chân.

Thấy tôi đứng đợi trước cửa, cô dường không bất ngờ.

Cô tăng tốc bước lại gần: “Chờ tôi à?”

Tôi gật đầu, còn chưa kịp mở miệng, cô đã chìa ra bấm nút mở khóa. Một chiếc Land Rover trắng đỗ bên đường sáng đèn.

Vừa bước xuống vừa “Lên xe rồi nói chuyện. Tôi tiện đường đưa cô về.”

16

chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình ngồi trên ghế phụ xe tình địch.

Không khí trong xe yên ắng đến mức khó chịu. Tôi không nói, cũng không có vẻ mở lời.

Xe có mùi rất thơm—không phải mùi nước hoa ô tô kiểu truyền thống, mà là hương thơm nhè nhẹ tự nhiên từ chính người cô toát người cảm thấy an tâm.

Tôi khẽ một tiếng, hỏi đã canh cánh trong lòng suốt bữa tối:

“Sao biết tôi bị dị với đậu

“À đó à.” Cô nghĩ giây rồi đáp: “Với tôi, để biết những thông tin như thế này về cô, không phải chuyện khó.”

nghẹn lời, chẳng biết đáp thế nào.

Phải những người như họ, việc người hay khai thác thông cá từ con đường đặc biệt nào đó, là chuyện trong tầm tay.

Ngay lúc sự thiện cảm mới lên trong tôi bị dập tắt, lại nói tiếp:

“Từ Lộ, có một điều thừa nhận—trước đây tôi thực không thích Nói chính xác hơn ghen tỵ. nhỏ đến tôi luôn là nhất—mẫu giáo, tiểu học, trung học… cho đến khi vào đại học học cùng chuyên ngành với cô. Từ lúc đó đi, tôi chưa được đứng đầu nữa.”

“Chuyện đó làm tôi khó chịu thật sự.” Cô xoay vô có vẻ mình nhíu mày: “Khi đó tôi nghĩ, chỉ có hiểu rõ thì tôi có thể vượt Nên tôi có nhờ người tìm hiểu thông tin của cô. Nhưng đảm bảo với cô—tôi chưa từng và sẽ không bao giờ dùng những thông tin ấy để làm hại cô.”

Nếu là người khác nói ra câu chắc chắn sẽ không tin.

Nhưng lời lại phát ra từ chính Hạ Ngữ Nhu—một người kiêu ngạo như cô—khiến tôi không thể không tin.

Để cô ấy thừa nhận rằng mình từng “thua” tôi, vốn dĩ là một việc không dễ dàng.

Tôi bỗng nhận ra, hình như bấy lâu nay tôi đã lấy bụng nhân đo lòng quân tử.

Những việc Ngôn và đám bạn anh ta làm, rất có thể Hạ Ngữ Nhu hoàn không biết

Nghĩ vậy, tôi chủ nói: “Thật ra… chuyện ở buổi lễ tốt nghiệp năm tôi không cố ý hại đâu.”

cứ tưởng Hạ Ngữ Nhu không lời mình. Không cô bình thản gật đầu: “Tôi biết. Chuyện đó không lỗi cô. Nói ra cũng là do tôi làm người Khi nghe Nguyễn Thanh Thanh hại cô bằng cách cho đậu phộng vào pudding, tôi đã lén đổi phần với cô. ngờ phần tôi lấy lại là vị xoài.”

Tôi nhớ, hôm ấy cô là đại diện xuất sắc toàn khoa lên phát biểu.

Trước hàng sinh viên tốt nghiệp và kính máy ảnh, mặt trắng mịn của cô đầy vết và mẩn ngứa, dày đặc và sợ.

Một cô gái bị chứng kiến dáng vẻ thê thảm nhất của mình đông—quả thật là cú sốc rất lớn.

Thế nhưng giờ nhắc lại, Hạ Ngữ Nhu như chẳng bận tâm, chỉ nhếch môi: “Đám Lệ Đình Ngôn cứ tưởng vì bị mất trong tốt nên tôi mới ra nước ngoài du học. Nhưng thật ra không Lý do tôi nghiên cứu quốc gia duy nhất bị cô giành mất. Tôi muốn ra nước ngoài tìm cơ hội tốt

Có với việc bị mặt, điều cô khó chịu hơn cả là bị hiểu lầm là người trọng ngoại hình.

Nghe cô tới hội vào Viện nghiên cứu gia, lòng tôi cũng dậy lên nhiều cảm xúc.

biết trước… đó tôi thà để cho cô.”

Thật ra, câu này tôi nói ra—là trách mình đã không biết quý trọng khi xưa.

Nhưng Hạ Ngữ lại nghiêm túc ngắt lời: “Đừng thế. Tôi không thích nhận cái người khác nhường. Tôi muốn thì phải tự giành lấy. Còn giành được hay không, chuyện đó tính sau.”

Tôi bật cười bất Trước tôi chưa từng biết—Hạ Ngữ Nhu lại người dễ thương thế.

Trên đường về, chúng tôi trò chuyện thêm rất

Khi khỏi thang chuẩn bị mỗi người về căn của Hạ Ngữ Nhu bỗng gọi tôi lại:

“Từ Lộ, tôi có muốn xin lỗi cô. tôi mà Lệ Đình Ngôn đám bạn anh ta nhắm vào cô, làm tổn thương cô. tôi không liên quan trực tiếp, nhưng tôi không thể giả như chẳng biết gì. Tôi xin

những lời—một khi được nói rồi, dường như không còn khiến người ta khó chịu nữa.

Từ lúc chắc chắn rằng ấy hề hay biết kế của Lệ Đình Ngôn và nhóm bạn, tôi cũng còn chút nào với cô ấy nữa.

Tôi quay lại, mỉm cười với cô: sao đâu. Hôm nay… tôi sự rất vui khi được làm quen lại với cô.”

xe bề thế, giống hệt với chiếc mà Lệ Đình ở đất nước. Cảm giác đó bỗng khiến tôi rùng liệu anh ta có tự tìm đến không? khi tôi định đi qua, nhân trong xe đã mở cửa bước tới.

Lộ!” Lệ Đình Ngôn vã chạy tới, chắn ngang đường tôi. “Cuối anh đã thấy em. Em không biết anh đã tìm em bao lâu rồi sao?”

Mấy tháng không gặp, anh đã gầy đi nhiều. anh lộ rõ vẻ mệt mỏi. Có vẻ như thời gian dài buồn bã không đủ sức chăm sóc bản thân, dưới cằm anh lấm tấm râu xanh.

“Anh thật sự rất nhớ em… nhớ em đến phát Anh nắm lấy cổ tay tôi, đưa tôi lại gần.

“Đừng chạm vào tôi.” Tôi như kiến bò khắp người, xạ co người lùi lại.

Anh ta giơ tay nhưng bất động, nhìn thấy tôi tránh anh bệnh dịch, ánh mắt tổn thương hiện rõ trên mặt.

“Lộ Lộ, đã lâu không gặp, lại đối xử như thế sao? Em bỏ đi không nói gì, anh phát cuồng đi tìm, em có muốn gặp anh không?”

Tôi không có tâm trạng để lại quá khứ. “Nếu anh có gì cần nói, thì nói nhanh đi.”

Dù anh ta có muốn trách, lỗi, hay lừa tôi quay về, tôi cũng không còn hoài.

“Lộ Lộ, em trở về với anh nhé? Chúng ta về Bắc Kinh. Em còn nhớ anh đã hứa sẽ chăm sóc em đời Bất kể chuyện ở quán bar ngày ấy, những chuyện đã qua, đã tự xét lại bản thân. Anh hứa sẽ không điều đó tái diễn.”

“Anh Ngữ Nhu… không có gì giữa anh và cô ấy. Trước anh chưa hiểu chính mình nên mọi mới ra nông nỗi. về Thanh Thanh với bọn anh đã hoàn toàn cắt đứt, không liên hệ gì nữa.”

“Em thấy đấy,” anh ta đưa tay khoe chiếc nhẫn đôi mà tôi tặng, “anh vẫn mang Nhưng dạo này gầy, đeo lên rồi. Dù sao nó vẫn đẹp.”

Sự “giả vờ trung thành” của anh ta khiến tôi bật cách cay đắng.

Trong khoảng thời gian ở và tôi nhiều lần Lệ Đình Ngôn. Cả hai chúng tôi đều đi đến kết chung: anh ta không xứng với tình yêu chúng tôi đã dành cho ta.

Tôi nhìn bằng ánh mắt khinh “Lệ Đình liệu đã từng nói thật không? vừa rời anh đã tình với Ngữ Nhu ngay sau rồi phải không? Vì bị ấy từ chối, nên mới tìm lại tôi sao? Dù là tôi hay Ngữ Nhu, giữa chúng tôi, người chưa bao giờ anh chọn thực sự. Anh nói yêu cô ấy, nhưng anh lại không thể nước ngoài ở bên cô. Anh nói yêu tôi, nhưng những năm qua anh đã đối xử với tôi thế anh biết.”

Tôi kéo áo vừa mặc lên cao, để lộ vết sẹo sâu, đỏ rực eo: “Dùng một căn bệnh giả không hề tồn tại để lừa tôi, thận tôi cho chó ăn—đó là gì? Tình yêu