Khi tôi đứng dậy rời đi, tiếng cười sau lưng vẫn chưa dứt.

“Cô mà cũng dám nói là không chừa cho chồng đường sống? Đúng là buồn cười chết đi được!”

“Phải đó, một cô nhi chưa từng học học, gả vào nhà họ Lục, thì năm năm chẳng động tĩnh gì. Cô ta cũng đòi không chừa đường cho Tổng giám đốc Lục?”

“Giờ khác gì bị đuổi ra khỏi đâu? Tổng giám đốc Lục ở bên chẳng thèm giữ mặt mũi cho ta. Nếu không nhờ ông họ Lục coi trọng thể diện, thì cô ta đã sớm bị đuổi đi rồi!”

ta được đến hôm nay là nhờ cúi đầu nhẫn nhịn, không thì sao bị gọi là tượng bùn chứ!”

Bọn họ hoàn toàn không ngại tôi

Dù đây là tiệc của nhà họ Lục.

Dù tôi là con của họ

Dù chồng họ đều phải dựa vào chồng tôi mà làm ăn.

Nhưng họ vẫn cho so với tôi, địa vị của họ hơn một bậc.

Vì ai cũng biết rõ.

Chồng Lục Dĩ Triều, không hề tôi.

Tôi giả vờ không nghe thấy gì, vẫn giữ phong thái con trưởng họ mỉm cười lịch sự khách.

Hôm nay lễ thổ nhà mới của Tập đoàn Dược phẩm Lục có không ít khách hàng lâu năm và đối tác trọng đến dự.

Ba chồng tôi, ông Lục Chính, đã nói rõ từ trước:

Điều quan nhất nhà họ Lục là thể ai khiến nhà họ Lục mất mặt, người đó sẽ bị xử gia pháp.

vậy, giữa thế kỷ 21, nhưng gia tộc họ Lục ở Sương Thành vẫn có một hệ vận hành nghiêm ngặt, đầy quy

Đúng lúc đó, ngoài vang lên tiếng chào hỏi rôm rả.

tôi, Lục Dĩ Triều, đã đến.

Đi cùng anh ta là lý Nam Hi Lạc.

Hai người lễ phục trắng đồng bộ, ngực còn cài hoa trong lễ chúc mừng.

Giữa ánh nhìn của mọi người, sóng bước đi vào.

chẳng khác gì cặp đôi đang bước vào lễ

“Tổng giám đốc Lục.”

“Trợ lý Nam.”

Mọi người đồng loạt chào hỏi, giọng tình và

“Trợ lý Nam, rồi không gặp!”

Ở không xa, nhóm bà vợ đang tập, nấy đều cười niềm nở, đứng dậy vẫy tay chào cô ta.

Hi Lạc xử tự nhiên, nhã, khẽ mỉm gật đầu.

Khi đến trước mặt tôi, cô bất ngờ dừng lại, lễ độ lên tiếng:

“Lục phu nhân, lỗi chị. Tổng giám Lục tiếp với lãnh thành phố đến muộn, lỗi tôi – một trợ lý – đã không nhắc nhở đúng lúc. Để chị phải vất vả

Tôi vội lắc đầu, mỉm cười đáp:

“Không không, công việc của hai người là quan trọng, tôi có làm gì đâu mà gọi vất vả. Hai người chắc đói rồi? Để tôi gọi người mang chút đồ ăn đến

“Bọn tôi rồi, không cần phiền chị đâu.”

Nam Hi Lạc từ chối cách nhặn, sực nhớ ra điều gì, cô ta nói tiếp:

“À, có điều này… Lúc nãy tôi đỗ hơi vội nên chặn mất lối ra, không yên tâm để người hầu lái xe tôi, chị có thể giúp tôi lái xe vào bãi được không?”

Cô mỉm cười dịu dàng nhìn tôi.

Không gian xung quanh lập trở nên im lặng, mọi người vô tình hay cố ý đều nhìn về phía này.

Trong những ánh mắt như đang chờ xem kịch tôi vẫn không chút tức giận, gật đầu đồng ý.

“Đương là được.”

Lục Dĩ từ đầu đến cuối vẫn đứng bên cạnh, vẻ mặt nhạt, chỉ lẽ quan sát.

Dĩ nhiên, anh ta sẽ không nói gì.

Bởi vì, họ quen nhau trước tôi, thân thiết với nhau hơn tôi nhiều.

Hi Lạc năm nay ba mươi hai lớn hơn Lục Dĩ Triều tuổi.

Cả hai là bạn học học London.

trợ cô ta thông giỏi giang, chín chắn và điềm tĩnh, thậm chí còn có quyền quyết định cao hơn cả phó tổng trong công

Là tình Hi Lạc cư xử khiêm nhường, kín đáo, lễ độ, trên giường thì khiến Dĩ Triều say mê đến quên cả trời đất.

Một người như cô

tôi, một bình hoa rỗng tuếch, học dở dang cấp ba, chẳng có chút năng

Thật sự là vượt trội hoàn toàn.

tôi lái xe quay về, vừa đưa chìa khóa cho Nam Hi Lạc, cô ta đang ngồi trên sofa, tươi cười rạng rỡ chuyện với mẹ chồng.

Mẹ chồng tôi, Cao Lam, từng là viên dạy piano, luôn tự nhận mình thanh cao, việc trong ngoài nhà bà đều chê là thường, chẳng bao động tay vào.

Cả việc đứng xử lý những chuyện ấy – vốn phần việc của tôi – bà thấp kém, chẳng mấy tỏ ra thân thiện.

“Phiền Lục phu nhân rồi.”

Nam Hi Lạc buông một câu nhàn không nhìn tôi lấy một cái, giọng điệu ơ như đang nói nhân viên phục vụ.

Dĩ Triều ngồi vắt chân bên cạnh, nhíu mày.

“Sao lâu vậy? Toàn là nữ đang chờ, em để họ ngồi đó chẳng phải là thất lễ sao?”

Anh ta mới chồng tiếp quản công ty được một năm, nhưng toát ra chất và uy nghiêm của người đứng đầu.

Tôi môi, nhỏ giọng thích:

“Lúc nãy ngoài kia em đứng lại chào hỏi mấy câu, em nghĩ có đây rồi nên…”

Mẹ chồng liền “chậc” một bội ngắt lời

“Dĩ Triều phải vả lo chuyện công ty, mấy chuyện nhặt này cũng để nó lo Đúng là trốn việc, gái nhà hèn kém mãi chẳng lên được mặt bàn!”

lần tức giận là tay chân múa may loạn xạ, lần này cũng vậy, rượu vang trên tay bà bị lắc đỏ hắt cả lên đôi giày cao gót da cừu

Người giúp việc tức cầm khăn chạy đến

Bà liếc nhìn giày, rồi lại nhìn tôi, giận quát:

“Cô lau đi!”

Tôi cúi xuống dưới chân mẹ chồng, chút một sạch đôi giày cho bà.

Còn Lục Dĩ Triều—vẫn im lặng như không thấy gì.

Nam Lạc khẽ cười, nửa như mỉa mai, nửa như thích thú.

Không xa, là những ánh mắt đầy ẩn ý khó hiểu.

“Lục nhân này tính tình đúng là ra ngoài thì nhân nắm đầu, về nhà thì bị cả nhà chồng đè đầu cưỡi cổ, làm dâu nhà giàu đúng là không dành cho người bình thường!”

“Phải đó, bảo lau giày là cúi đầu lau ngay, ai cũng bảo nhà họ Lục tượng bùn muốn nhào nặn nào cũng được, quả nhiên sai nào.”

“Suỵt! Cẩn kẻo người nhà nghe đấy, lần trước có người buôn chuyện bị ông cụ Lục ép phải cuốn gói rời khỏi thành phố luôn!”

Tối hôm đó, tôi ở phòng lại danh sách quà tặng khách, thì người giúp việc lên báo là ba – Chính – gọi xuống họp gia đình.

Tôi cất gọn mọi thứ vào két sắt, khóa lại cẩn thận rồi xuống nhà. Khi đến nơi, mọi đã có mặt đông đủ.

Ba chồng ngồi chính ghế sofa trong phòng khách, môi mím chặt, vẻ mặt nghiêm nghị.

Bên trái là Lục Triều và em chồng – Lục Nhất Phàm.

Nhất Phàm dạy học ở đại học, ban ngày không có nhà, chỉ tối mới tôi, cậu ấy liền nhìn với ánh mắt rỡ, nở một nụ cười thân thiện.

chồng ngồi phía bên phải, đôi mắt vẻ mặt giận dữ như vừa mới khóc xong.

Ba chồng khẽ gật đầu với ôn tồn:

“Tố Tố, con ngồi xuống đi.”

Tôi làm theo, ngồi yên vị.

Giữa không khí nặng nề, ông cất giọng thấp, trang nghiêm:

mới đến Sương Thành, ta đến một chỗ đặt chân còn không có, mà có cơ lớn này, con ta dựa đâu không?”

“Là phải có thể diện, làm việc phải cẩn trọng!”

“Đó chính là gia phong của nhà họ Lục! Là điều mà ta luôn dặn đi dặn lại từng một!”

rồi ông quay sang, nghiêm khắc quát mẹ

“Hôm nay bà ở nơi sao lại xử sự như vậy vớ Tố Là bối bà nghiêm lẽ để người ngoài chê cười con bé? này nó còn mặt mũi đối nhân xử thế?”

Ba chồng có quyền lực tuyệt đối trong nhà.

Ông rất ít nổi giận, nhưng một khi đã giận thì ai nấy đều run sợ.

Lúc này, vẻ cao ngạo, thanh tao thường ngày của chồng đã biến mất hoàn toàn, nhỏ giọng nói:

“Tôi cũng chỉ nhất thời nóng nảy, đâu thật sự bắt con bé lau Tôi ngờ nó lại lập tức quỳ xuống vậy

“Vớ vẩn!” – ba chồng đập mạnh tay xuống bàn.

“Năm xưa tôi một thân một mình đến Sương Thành, nếu không nhờ ông nội Tố Tố cưu mang, dẫn dắt tôi vào nghề, thì liệu hôm nay các người có được như bây giờ không? Ai sai cũng phải bị phạt, bà không ngoại lệ!”

Mẹ chồng run lên, bắt đầu sụt sùi khóc đầy uất ức.

Nhà họ Lục vốn xuất thân ngành cổ truyền, trong tầng hầm còn giữ nguyên bộ dụng cụ nghiền xưa. Mỗi khi trong nhà có ai phạm lỗi, sẽ bị phạt xuống đó xay thuốc mấy tiếng đồng hồ, tay mỏi hôm sau ngay cả cầm bát cũng không nổi.

Ba chồng coi đó là cách dạy con “không quên cội

Lục Triều dựa trên sofa, lúc này lời:

“Ba, chuyện này Tố Tố không để mẹ thì lớn tuổi rồi, chịu không nổi đâu, hay là qua đi.”

Ba chồng mặt vẫn nghiêm được!”

Mẹ chồng vừa khóc nói nhỏ:

“Tôi sắp đi biểu diễn ở trại trẻ côi rồi, tay thì còn chơi gì được nữa... Tôi tham gia cái hoạt động cũng là công ty, cũng làm từ thiện mà!”

Ba chồng mím môi, không đáp lời nữa.

“Thôi đi ba.” – Lục Phàm cũng lên tiếng khuyên can.

Tôi im lặng, mắt chằm chằm vào hai đầu gối đang khép chặt.

Quả ba chồng đổi giọng, chậm rãi nói:

“Phá lệ thì không được.”

là thế này đi, Tố, con chịu phạt thay mẹ chồng con nhé?”

sang, dịu dàng nhìn tôi.

“Ba!”

Lục Nhất Phàm bất ngờ đứng bật dậy, lớn tiếng nói:

“Sao như vậy được? Chuyện như thế sao có để chị dâu chịu phạt thay chứ!”

Ba chồng khẽ dài, vẻ khó

“Ba từng thề rồi, quy không thể phá. Dĩ Triều ngày còn phải đi đánh golf với khách thì ngày nào cũng phải làm thí nghiệm, có mình bé là rảnh. Tố Tố, con thấy sao?”

từ từ ngẩng đầu lên.

Mỉm cười dàng với chồng, tôi nhẹ giọng đáp:

chịu được, ba.”

hài lòng gật đầu:

“Con là đứa khiến người yên tâm, ba nhìn nhầm con.”

ngồi một mình trong tầng hầm, lặng lẽ nghiền thuốc, thì Lục Nhất Phàm bất ngờ hiện ở cửa. Ánh mắt cậu ấy thẳm, trên tay còn cầm một bát đang bốc khói ngút.

Tôi nhìn cười: “Nhất Phàm, còn chưa nghỉ à?”

ấy không nói gì.

Chỉ đặt bát bàn, cúi lẽ giành lấy cán cối rồi bắt đầu đẩy.

lúng túng, nhất thời không biết phải làm gì, cứ người đó.

Cậu ấy vẻ hơi tức giận, nét mặt anh tuấn phủ một tầng u ám dỗi.

Một lúc sau, cậu ấy nén giọng

“Chẳng chị thật là tượng bùn à? Làm sao có thể không chút giận nào Chị cần nói chị không muốn thôi, có thể sự ép chị làm được?”