Từ Như, bà giỏi lắm.

Sau khi đánh tôi, Từ Tú quay đầu lại, vừa sụt sịt mắt, vừa run rẩy tới trước mặt Thẩm Minh Châu.

Nhìn gương mặt Thẩm Minh Châu — mình như ánh mắt bà ta chợt lóe lên sự tránh né, rồi lập tức cúi người lấy

"Thẩm tiểu thư, dù cô có đánh con tiện nhân này thành cái gì chúng tôi cũng dám có ý Nếu biết dám làm chuyện có lỗi với cô, tôi đã đánh chết nó từ lâu rồi. Mong lượng, đừng giận lây sang nữa..."

Tôi liếc nhìn dáng vẻ hèn hạ, lụy cầu xin của bà ta, khẽ cười khinh bỉ.

Thì ra bà biết hết mọi chuyện. Không uổng công tôi tốn sức dẫn lũ đến gặp Thẩm Minh Châu.

"Diệp Tri Lan, cả nhà là hèn hạ!"

Thẩm Minh Châu hất Từ Tú ra, ánh mắt khinh bỉ.

Cô ta không muốn phí nữa, lạnh lùng ra lệnh:

lũ này, đánh hết cho tao! Đánh thì tao chịu trách nhiệm! Tiền thưởng gấp đôi!"

Từ Tú Như không rằng đứa con ruột của mình lại độc đến thế — dù có van xin thế nào, bà đánh đến bò lê bò càng.

Tôi cũng chẳng khá hơn.

người ôm đầu che chắn những hiểm trên cơ thể.

Cơn đau roi, rát bỏng từng tấc da thịt.

Tiếng cười khoái trá của Thẩm Minh Châu vang tai tôi như một câu chú ác độc.

Hừ, cười đi… để nữa còn cười nổi không.

Không biết qua bao lâu, một giọng nói ngang ngược mang theo chút cợt nhả vang lên:

tưởng là xong à? Đang giữa ban ngày

Đám đang lập tức bị

Một ánh sáng như lại trên người tôi.

Tôi ngẩng đầu — đứng đó, hai đút túi quần, vẻ mặt lười nhác, nhưng trong đôi mắt phượng hẹp dài đầy sự lạnh và tàn nhẫn.

Đám đàn em giang hồ Giang Dã dẫn theo lao đánh nhau với đám manh của Thẩm Châu.

Giữa tiếng hét xé trời Minh Châu — chính cô ta cũng bị đánh nhầm bởi chính người mình mang đến.

Một dao bén đâm thẳng vào bụng Thẩm Châu, máu tươi trào ra thành đỏ rực.

quay đi, cảm giác axit trong dạ cuộn lên buồn nôn.

"Nhóc con, cô nhát gan đến thế sao?"

cợt vang lên. Tôi lạnh lùng đáp:

"Chỉ là máu cô ta quá bẩn, không đáng để tôi nhìn."

Trong mắt nhiên của Giang Dã, lợi dụng lúc hỗn chen đám lặng lẽ đâm thêm một nhát nữa vào người Thẩm Minh Châu.

Lúc đó, cô ta đã mất máu quá nhiều, sắc trắng bệch rồi lịm đi.

Còn Từ Tú thì đám hồ đánh hội đồng đến mặt mũi bầm dập.

Tôi nhân cơ đó, tát cho bà ta mấy cái, còn đạp thêm vài

Tiếng còi xe sát và cứu thương vang lên từ xa, mỗi lúc

Tôi tựa lưng vào tường, ngồi xổm xuống, nghiêng đầu nhìn về phía Dã.

"Không đi à?"

"Đồ tâm, xài xong rồi đá người ta." Giang Dã nhạt, tay ra hiệu. Đám đàn em của hắn tức tản đi, bỏ hiện trường hỗn loạn tan hoang.

11

Tôi quay sang nhìn thằng em “trời ơi hỡi” của mình.

Nó vẫn khóc nức nở, cái giọng vừa chói dở khiến nghe phát bực.

Tôi loạng choạng bước đến, đưa túi đồ ăn cho nó.

Nhân lúc nó không để ý, lén nhét chiếc âm vào của nó.

"Đừng khóc nữa!"

Nó giận dữ đẩy tôi một cái, ôm chặt lấy túi ăn.

"Tất cả chị! Đồ ăn Đồ sao chổi! xui xẻo! Nếu không phải chị nói được phát tiền hỗ trợ tập, thì bọn tôi đâu có đến! Bố mẹ cũng chẳng đánh như vậy!"

Tôi nhún vai, chẳng buồn để tâm.

tường, run rẩy co lại, giả hoảng sợ chờ cảnh sát và xe cấp cứu tới.

Trong bệnh viện.

mặt mày tái nhợt, ngồi tựa vào bệnh với vẻ vô tội, chờ cô cảnh trẻ đến lấy lời khai.

là, trên đường học vô tình nhóm người nhau, rồi cuốn vào?"

Tôi đầu đầy thành khẩn, khẽ nức nở tiếng:

em chỉ định đi cùng bố về thôi, ai đến nơi họ đã bị đánh rồi. Hai nhóm đó đánh nhau rất dữ, em và bạn học đi ngang thì vô tình bị cuốn vào…"

"Thế còn những vết thương trên người em thì sao? Nhìn qua không giống mới bị. có vấn đề gì khác, em có thể nói chúng tôi

Tôi siết chặt ga giường, lắc đầu rồi gượng cười:

"Là do em… em bất cẩn làm Không sao đâu

Cô cảnh sát thở dài, đúng lúc ấy, cửa mở ra.

Thẩm phu nhân bước vào trên đôi giày cao gót, ánh mắt quét qua những vết thương trên người tôi do bị lần hai, mặt có phần phức

"Có để tôi chuyện riêng bạn Diệp một chút không?"

Trong phòng chỉ còn

Một tờ xét đặt lên trước mặt tôi.

Ngay sau đó, giọng nói nhạt của bà ta vang lên:

"Cháu là của

Tôi liếc nhìn ba chữ "xét nghiệm ADN" trên tờ giấy, người khẽ run lên, bình thản xé nát tờ đó thành từng mảnh.

Khẽ cười chua chát, đôi môi khô khốc mấp máy:

"Thẩm phu nhân, nước này rồi, xin đừng đùa kiểu đó nữa. Bà yên tâm, tôi không nói ai Thẩm Minh Châu hôm đánh hội đồng tôi và cả Bà cũng cần phải thêm cả."

Thẩm phu nhân nhìn chăm chú như muốn thấu can, giọng nói có phần cứng rắn:

"Tôi không đến để phán, mà là để thông báo. Huyết mạch nhà họ Thẩm cho thất lạc bên ngoài."

"Diệp Tri Lan, con thật sự thấy mình giống lắm sao?"

Dù tôi sống trong họ Diệp lâu năm, gầy yếu hốc hác, nét mặt giữa tôi và bà ta… đúng là giống đến ngạc nhiên.

Tôi lặng thinh không nói.

Thẩm phu nhân không để tôi có cơ hội từ chối, tục nói:

"Chuyện con và Minh Châu chỉ là một sai sót ngoài ý muốn. Một tuần nữa, nhà họ sẽ đón con trở về. Ba của con sẽ tổ chức lễ con, xem như sửa chữa lại lỗi lầm nên có

12

Tôi được đón về nhà Thẩm.

một lần nữa vào căn biệt thự sang tinh xảo trong lòng tôi… bình tĩnh đến kỳ lạ.

Trong khách rộng lớn, ba Thẩm đang tựa vào ghế sofa bọc da, có vẻ bất ngờ trước thái độ của tôi.

Dù sao trong mắt họ, tôi chỉ là một con gái quê mùa chưa từng thấy sự giàu sang, vậy mà lại thể bình thản, không rụt rè gì giữa nơi nga lộng lẫy thế.

Tôi đeo balo, lặng lẽ đứng yên tại chỗ, không lên tiếng.

Mẹ Thẩm cau mày, lên tiếng nhắc:

"Diệp Tri đây là ba con."

Tôi cúi đầu, khẽ nói:

"Con hơi mệt, có cho con một lát được không?"

Thái độ của tôi khiến bà ta không lòng:

"Con bé này sao không biết điều chút hết vậy? Học hành không ra gì, tài cũng không có, sớm biết bị nuôi dạy thành thế này thì lúc đó… lúc đó..."

"…thì đã để tôi chết ngoài kia luôn

bình tĩnh thay bà ta nói nốt câu đang bỏ dở.

Sắc mặt Thẩm tái nhợt, tức đến mức cả người run

Ba Thẩm lên tiếng:

"Tối nay có buổi tiệc, để nó ngơi một lúc cũng tốt, cho việc ra mắt tối nay."

Một nói của ta liền định số phận của tôi.

cùng, tôi đưa đến một căn phòng khách rộng

Đứng trước tấm gương lớn mới được đặt tạm trong phòng, tôi ngây người nhìn hình gầy guộc, tiều tụy phản chiếu trong gương.

Đã lâu lắm rồi không nhìn kỹ mình như thế.

Buổi tối, mẹ Thẩm mang đến một bộ lễ phục dài màu nhạt.

Chiếc váy dài hết những vết sẹo xí trên chân tôi — cũng coi bà ta còn nhớ đến chi tiết

Nhà họ Thẩm vốn xem trọng thể diện, tối nay, bọn họ tuyệt đối không cho tôi làm mặt.

lúc tôi chết, họ không hề có phản ứng gì rất có thể vì khi đó đã mang tai tiếng, khiến họ để Thẩm Minh Châu giữ thể diện còn hơn.

mẹ còn phải đến bệnh viện chăm Minh Châu, lát nữa con chỉ cần đừng nói gì là được."

Mẹ Thẩm ngắm nhìn tôi bộ lễ mới, gật đầu hài lòng. dặn câu rời

Kể sau trận vây đánh trong hẻm lần trước, Thẩm Minh đã mê" suốt một tuần — còn là thật hay giả thì chỉ có trời biết.

Tôi chầm chậm đứng dậy, đi về phía cầu thang xoắn, cúi đầu nhìn khung náo nhiệt dưới sảnh — từng ly rượu nhau, từng nụ cười khách lướt qua ánh đèn.

Trong khoảnh khắc đó, chợt ngộ — thay vì phí sức hủy diệt nhà họ Thẩm, chi thẳng kế thừa nó.

vào nhà họ Thẩm, tôi sẽ hạ nhà họ tận diệt Lục Chử — tên ác đó.

Nhà họ Thẩm có một đứa con.

Và sẽ chỉ có một.

"Nhóc con, cô là thiên kim bị đánh tráo năm xưa đấy

Một giọng điệu chọc vang bên tai tôi. Tôi quay đầu

Giang Dã — mặc bộ vest đen cấp đo riêng, bàn tay thon đặt hờ lên lan can, dáng vẻ cần nhưng lại có sức hút lạ

"Giang Dã, anh lật đổ họ Lục không?"

Anh ta thoáng sững lại, sau đó bật khẽ:

"Muốn."

mà chẳng muốn đánh đổ nhà họ Lục? Ở Hải Thành, nhà họ Lục độc bá một phương, nhà họ Giang và nhà họ Thẩm so với vẫn thua một bậc."

Tôi cười nhạt:

"Nhưng mà, tin lời một con nhóc như tôi Người khác nghe được chắc chỉ coi là trò đùa thôi."

Anh ta cười mà không đáp, độ không định rõ thật giả.

"Cô

Một giọng nói trầm khàn, rũ và quen thuộc đến vang lên sau lưng tôi.

Ngay khi nghe thấy giọng ấy, từng đốt sống lưng tôi lạnh buốt, cả người như đông cứng lại tại chỗ.

Giang Dã cảm được sự khác thường, lập bước lên chắn trước tôi, che gần như toàn bộ thể tôi lại.

Anh ta lười nhác nói:

"Sao anh Lục không tiếp khách dưới kia lại mò lên đây?"

Đôi mắt hun hút của Chử dừng thẳng tôi, giọng nói khản đặc vang lên chậm rãi:

"Em gái tôi tình là bạn của Diệp, chỉ tiện lên đây chút thôi."

Nói dứt một giọng dịu dàng, ngào vang lên.

Duẫn ra từ phía sau Lục Chử, ta một cách tao khẽ tên tôi:

"Lan cuối cùng thì cậu cũng đã vượt qua khổ rồi."

mắt của Lục này mới rời khỏi tôi, và cũng chính lúc đó, tôi thể hít hơi, ép nỗi sợ trong lòng dịu xuống.

Tôi chỉnh lại biểu cảm, nói:

"Cảm ơn."

Không khí trong lang lập trở nên kỳ quặc và

Giang thấy vậy lên tiếng với Lục Chử:

"Anh Lục, tôi có một dự án muốn ý kiến anh, để riêng cho các gái một nhé."

Lục Chử gật đầu. Khi đi, ánh mắt anh ta lại lần nữa lướt qua

có phải mình giác hay không — nhưng trong ánh ấy như chứa đựng sự cố chấp, thuộc, khác gì ánh mắt anh ta có giam tôi trên giường, nhốt trong ngục.

Tôi cụp mắt xuống, giấu đi ngọn lửa thù hận đang sôi sục trong lòng.

"Lan Lan, tháng sau là kỳ thi học sinh giỏi rồi, cậu chắc chắn muốn tham gia chứ?"

Ân nhìn tôi lắng.

Tôi chống cằm, ánh mắt mơ

"Lục Dự Dực cũng sẽ tham gia. kết quả cũng ở bên cạnh anh ấy."