Tú Như, bà giỏi lắm.

Sau khi đánh tôi, Tú Như quay đầu lại, vừa sụt sịt nước mắt, vừa run rẩy bước tới trước mặt Thẩm Châu.

Nhìn gương mặt Thẩm Minh Châu mình như đúc, ánh mắt bà ta lóe lên sự tránh né, rồi lập tức cúi người lòng:

"Thẩm thư, dù cô có đánh con tiện nhân này thành cái gì chúng tôi cũng không dám có ý kiến đâu. Nếu biết nó dám làm chuyện có lỗi cô, tôi đã chết nó từ lâu rồi. Mong cô rộng lượng, đừng giận lây sang tôi nữa..."

Tôi liếc nhìn dáng vẻ hạ, quỵ lụy cầu của bà ta, khẽ cười khinh

Thì ra ta biết mọi chuyện. Không uổng công tốn sức dẫn cả lũ này đến gặp Thẩm Minh

"Diệp Lan, cả mày đúng là hèn hạ!"

Thẩm Minh Châu hất tung Từ Tú Như ra, ánh mắt đầy khinh bỉ.

Cô ta không muốn phí nữa, lùng ra lệnh:

"Cả lũ này, đánh hết cho tao! Đánh chết tao chịu trách nhiệm! Tiền gấp đôi!"

Từ Tú Như không ngờ rằng đứa ruột của mình lại tàn độc đến thế — dù có van xin thế bà ta cũng bị đánh đến bò lê bò càng.

Tôi cũng chẳng hơn.

Tôi co người lại, đầu những chỗ trên cơ thể.

Cơn đau như mưa roi, rát bỏng từng tấc da thịt.

Tiếng cười khoái trá của Thẩm Minh vang vọng bên tai như một câu thần ác độc.

Hừ, cười đi… để xem lát nữa cười nổi không.

qua bao lâu, một giọng nói ngang ngược mang theo chút cợt vang lên:

"Hừ, chắn đường đây rồi tưởng vậy là xong Đang mơ giữa ban ngày hả?"

Đám đang đánh tôi lập tức bị kéo ra.

Một ánh như rọi lại trên người tôi.

Tôi ngẩng — Giang Dã đứng đó, tay đút túi quần, mặt lười nhác, nhưng mắt phượng hẹp dài kia đầy sự lạnh lùng và tàn nhẫn.

Đám em giang hồ Giang Dã dẫn lao đánh nhau với đám lưu manh của Minh Châu.

Giữa tiếng hét xé trời của Thẩm Minh Châu — chính ta cũng bị đánh nhầm chính người mình mang đến.

Một con sắc bén đâm thẳng vào bụng Châu, tươi trào ra thành dòng đỏ rực.

Tôi quay mặt đi, giác axit trong dạ dày lên khiến buồn

"Nhóc con, cô nhát đến sao?"

Giọng nói giễu vang lên. Tôi lùng đáp:

"Chỉ máu của cô ta quá bẩn, không đáng để nhìn."

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Giang Dã, tôi lợi dụng lúc hỗn loạn chen vào đám đông, lặng thêm một nhát nữa vào người Minh Châu.

Lúc đó, cô ta đã mất máu quá sắc trắng bệch rồi ngất lịm đi.

Còn Từ Như, thì bị đám giang đánh hội đồng đến mặt mũi bầm dập.

Tôi nhân cơ hội đó, tát bà ta mấy cái, lại còn đạp thêm vài

còi cảnh sát và cứu thương vang lên xa, mỗi lúc một

Tôi tựa lưng vào tường, ngồi xổm xuống, nghiêng đầu nhìn về phía Giang

"Không đi à?"

vô lương tâm, xài xong rồi người ta." Giang Dã cười nhạt, búng tay ra hiệu. Đám đàn em của hắn lập tức tản đi, bỏ hiện trường loạn tan hoang.

11

Tôi quay sang nhìn thằng em ơi đất hỡi” của mình.

Nó vẫn khóc nức nở, cái giọng vừa chói vừa dở khiến người nghe phát bực.

Tôi loạng choạng bước đến, đưa đồ vặt cho

Nhân lúc nó không ý, tôi lén nhét chiếc bút ghi âm vào cặp sách của nó.

"Đừng khóc nữa!"

Nó giận đẩy tôi một cái, chặt lấy túi đồ ăn.

"Tất là tại chị! Đồ ăn Đồ sao chổi! Đồ xui xẻo! Nếu không phải chị nói hôm được phát hỗ trợ học tập, thì bọn tôi đâu đến! mẹ cũng bị đánh như vậy!"

chẳng buồn để tâm.

Tựa vào tường, run rẩy co người lại, vờ hoảng sợ chờ cảnh sát và xe cấp cứu tới.

bệnh viện.

Tôi mặt mày nhợt, ngồi tựa vào giường bệnh vẻ vô tội, chờ cô cảnh sát trẻ đến lấy lời khai.

"Ý em trên đường tan học vô gặp hai nhóm người đánh nhau, rồi bị cuốn vào?"

Tôi gật đầu đầy thành khẩn, khẽ nức nở một tiếng:

đầu em chỉ định đi cùng mẹ nhà ai ngờ đến nơi thì họ đã bị đánh rồi. Hai nhóm đó đánh nhau rất dữ, em học đi ngang qua thì vô tình bị cuốn vào…"

"Thế còn những thương trên người em thì sao? Nhìn qua thì không giống mới Nếu có vấn gì khác, em có thể nói cho chúng tôi biết."

Tôi chặt ga giường, lắc đầu rồi gượng cười:

"Là do em… em bất cẩn làm thôi. Không sao đâu ạ."

Cô cảnh sát thở dài, đúng lúc ấy, cánh cửa phòng mở ra.

Thẩm nhân bước vào trên đôi giày gót, ánh mắt quét qua những trên người tôi do bị đánh lần hai, vẻ có phức tạp.

"Có thể để tôi riêng với bạn học Diệp một chút không?"

Trong phòng chỉ còn lại hai người.

tờ giấy xét nghiệm đặt lên trước mặt tôi.

Ngay sau đó, giọng nói lạnh của bà ta vang lên:

là con tôi."

Tôi liếc nhìn ba chữ "xét nghiệm ADN" trên tờ giấy, người khẽ lên, rồi thản xé nát giấy đó thành từng mảnh.

Khẽ cười chát, đôi môi khô khốc máy:

"Thẩm phu nhân, này rồi, xin đùa kiểu đó nữa. Bà yên tâm, không hề nói ai chuyện Minh Châu nay dẫn đánh hội tôi cả nhà tôi. Bà cũng không cần phải diễn thêm gì cả."

phu nhân nhìn chăm như muốn đọc tâm can, giọng nói có phần cứng rắn:

"Tôi không đến đàm phán, mà là để thông báo. Huyết mạch họ Thẩm không cho phép thất bên ngoài."

Tri Lan, con thật sự không thấy mình tôi lắm sao?"

Dù tôi sống trong nhà họ Diệp lâu năm, gầy yếu và hốc hác, nhưng giữa tôi và bà ta… đúng là giống đến ngạc nhiên.

Tôi lặng thinh không nói.

Thẩm phu nhân để tôi có cơ hội tiếp tục nói:

"Chuyện giữa con và Minh Châu chỉ một sai sót ngoài ý muốn. Một tuần nữa, nhà họ Thẩm sẽ đón con trở về. Ba của con sẽ tổ chức lễ nhận con, xem như sửa chữa lại lỗi lầm không nên có này."

12

Tôi được đón về nhà họ

Khi một lần nữa bước vào căn biệt thự sang trọng, này, trong lòng tôi… bình đến kỳ lạ.

Trong phòng khách lớn, ba Thẩm đang vào ghế sofa bọc da, vẻ bất ngờ trước thái của tôi.

sao thì trong mắt họ, tôi chỉ là một đứa con gái quê mùa chưa từng thấy sự giàu sang, vậy mà lại có thể bình không rụt giữa nơi nguy nga lộng lẫy như thế.

Tôi đeo balo, lặng lẽ đứng yên tại chỗ, lên tiếng.

Mẹ Thẩm hơi cau mày, lên tiếng nhắc:

Tri Lan, đây là ba

Tôi cúi đầu, khẽ nói:

"Con mệt, có thể cho con nghỉ một được không?"

Thái độ của tôi khiến ta không hài lòng:

"Con bé này sao lại không biết điều chút nào hết vậy? Học hành không gì, tài cán cũng không sớm biết con bị nuôi dạy thành thế này thì lúc đó… lúc

"…thì đã để tôi chết ngoài kia luôn rồi."

Tôi bình tĩnh thay bà ta nói nốt câu đang bỏ dở.

Sắc mặt mẹ Thẩm tái nhợt, tức đến mức cả người run rẩy.

Ba Thẩm lên tiếng:

"Tối còn có buổi tiệc, để nó nghỉ ngơi một lúc cũng tốt, tiện cho việc tối nay."

Một câu nói của ông liền quyết định số phận của tôi.

Cuối cùng, tôi được đưa đến một căn phòng khách rộng rãi.

Đứng gương lớn mới được đặt tạm trong phòng, tôi ngây người nhìn thân hình gầy guộc, tiều tụy phản trong gương.

Đã lâu lắm rồi tôi không kỹ mình như thế.

Buổi tối, mẹ Thẩm mang đến một bộ phục màu lam

Chiếc váy dài phủ hết sẹo xấu xí trên chân tôi coi như bà ta còn nhớ chi tiết này.

Nhà họ Thẩm vốn xem trọng là diện, tối nay, họ tuyệt đối không tôi làm mất mặt.

Kiếp trước, lúc chết, không hề phản ứng gì — rất có thể vì tôi khi đã mang đầy tai tiếng, khiến họ mất Thẩm Minh Châu giữ thể diện còn hơn.

"Tri Lan, mẹ còn phải đến viện chăm Minh Châu, lát nữa con chỉ cần theo bố, đừng nói gì là được."

Mẹ ngắm nhìn tôi trong bộ lễ phục mới, gật đầu hài lòng. Căn dặn vài rồi rời đi.

Kể từ sau trận bị vây đánh lần trước, Thẩm Minh Châu đã "hôn mê" suốt một tuần còn là thật hay giả thì chỉ có trời biết.

Tôi chầm chậm đứng đi phía cầu thang xoắn, cúi đầu nhìn khung cảnh nhiệt dưới đại sảnh — từng ly rượu chạm nhau, từng nụ cười khách sáo lướt qua ánh đèn.

Trong khoảnh khắc đó, tôi chợt ngộ — thay vì phí sức hủy diệt họ Thẩm, chi bằng thẳng tay kế thừa nó.

Dựa nhà họ Thẩm, tôi sẽ hạ họ Lục, tận diệt Chử — tên ác quỷ

Nhà họ Thẩm chỉ có đứa con.

Và sẽ chỉ một.

"Nhóc con, cô là kim bị đánh tráo năm xưa đấy

Một giọng điệu trêu chọc vang lên bên tai tôi. quay đầu lại.

Giang bộ vest đen cao cấp may đo riêng, bàn tay dài thon đặt hờ lên lan can, dáng vẻ bất cần có hút lạ thường.

"Giang Dã, anh muốn lật đổ nhà họ Lục không?"

Anh ta thoáng sững lại, đó bật cười khẽ:

"Muốn."

"Ai mà chẳng muốn đổ nhà họ Ở Hải Thành, nhà họ Lục độc bá nhà họ Giang và nhà họ Thẩm so với họ vẫn còn thua một bậc."

Tôi cười nhạt:

"Nhưng mà, anh lời con nhóc như tôi sao? Người khác nghe được chắc chỉ coi là trò đùa thôi."

Anh ta cười mà không đáp, thái độ không xác rõ giả.

"Cô Diệp."

Một giọng nói trầm khàn, rũ và quen thuộc người vang sau lưng tôi.

Ngay khi thấy giọng ấy, từng đốt sống lưng tôi lạnh buốt, cả người như đông cứng lại tại chỗ.

Giang Dã cảm nhận được sự khác thường, ngay tức bước lên chắn trước tôi, gần bộ cơ thể tôi lại.

ta lười nhác nói:

anh không tiếp khách dưới mà lại mò đây?"

Đôi mắt sâu hút của Lục Chử dừng thẳng trên người tôi, giọng khản đặc vang lên chậm

"Em gái tôi cờ là bạn học của cô Diệp, chỉ tiện đường cùng lên một chút thôi."

Nói dứt lời, một giọng nói dàng, ngọt ngào vang

Tạ Duẫn bước ra từ phía sau Lục Chử, cô ta đứng đó cách tao nhã, khẽ gọi tên

"Lan Lan, cuối cùng thì cậu cũng đã vượt qua khổ nạn

Ánh mắt Lục mới rời khỏi tôi, và cũng lúc đó, tôi mới có thể hít một hơi, ép nỗi sợ trong lòng xuống.

Tôi lại biểu cảm, khẽ nói:

"Cảm

Không trong hành lang lập tức trở nên kỳ quặc và gượng gạo.

Giang Dã thấy vậy liền lên tiếng với Lục Chử:

"Anh Lục, tôi có một dự án muốn hỏi ý kiến anh, để lại không gian riêng cho các cô gái một chút

Lục Chử khẽ gật đầu. Khi bước đi, mắt lại lần nữa lướt qua tôi.

Tôi không biết phải mình ảo hay không — nhưng trong ánh mắt ấy như chứa đựng cố chấp, điên dại quen thuộc, chẳng khác gì ánh mắt anh ta từng có khi giam tôi trên giường, nhốt trong địa ngục.

Tôi cụp mắt xuống, đi ngọn lửa thù hận đang sôi sục

13

"Lan Lan, tháng sau là kỳ thi học sinh giỏi rồi, cậu chắc chắn muốn tham gia chứ?"

Tạ Duẫn Ân nhìn đầy lo lắng.

Tôi chống cằm, ánh mắt màng:

"Lục Dự Dực cũng sẽ tham gia. Dù kết quả nào, tôi cũng muốn ở bên cạnh anh ấy."