Từ Tú Như, bà giỏi lắm.

Sau khi tôi, Từ Tú Như quay đầu lại, vừa sịt lau nước rẩy bước trước mặt Thẩm Minh Châu.

Nhìn mặt Thẩm Minh Châu — giống như đúc, ánh mắt bà chợt lóe lên sự lập cúi người lấy lòng:

"Thẩm tiểu thư, dù cô con tiện này thành cái gì tôi không dám ý kiến đâu. Nếu biết nó dám làm lỗi với cô, tôi đã đánh chết nó từ lâu rồi. Mong cô rộng lượng, đừng giận lây sang chúng tôi nữa..."

Tôi nhìn dáng vẻ hèn hạ, quỵ lụy cầu xin của ta, khẽ cười khinh

Thì ra biết hết mọi chuyện. Không uổng công tôi tốn cả lũ này đến Thẩm Minh Châu.

"Diệp Tri Lan, cả nhà đúng là hèn hạ!"

Thẩm Minh hất tung Từ Tú Như ra, ánh mắt đầy khinh bỉ.

Cô không muốn phí nữa, lạnh ra lệnh:

"Cả này, đánh hết cho tao! Đánh chết tao chịu trách nhiệm! Tiền thưởng gấp

Từ Tú Như không ngờ rằng đứa ruột của mình lại tàn độc đến thế — dù có van xin thế nào, bà ta cũng bị đánh đến bò lê bò càng.

Tôi cũng chẳng khá hơn.

Tôi co người lại, ôm che những chỗ hiểm trên cơ thể.

Cơn đau như mưa roi, bỏng tấc da thịt.

Tiếng cười khoái trá của Thẩm Minh Châu vang vọng bên tai tôi như một câu thần chú ác độc.

cười đi… để lát nữa còn cười nổi

Không qua bao lâu, một giọng nói ngang ngược theo chút cợt nhả vang lên:

chắn đường ông đây rồi tưởng vậy là xong à? Đang mơ giữa ban ngày đấy hả?"

đang đánh tôi tức ra.

Một ánh sáng như rọi lại trên người tôi.

Tôi ngẩng đầu — Giang Dã đứng đó, tay đút túi quần, vẻ mặt lười nhác, nhưng trong đôi mắt phượng hẹp dài kia sự lạnh và nhẫn.

Đám đàn em giang hồ mà Giang Dã dẫn lao vào đánh nhau với đám lưu manh Thẩm Minh Châu.

hét trời của Thẩm Minh Châu — chính cô ta cũng bị đánh nhầm bởi chính người mang đến.

Một con dao sắc bén đâm thẳng bụng Thẩm Minh máu tươi trào thành dòng đỏ rực.

quay mặt đi, cảm giác axit trong dạ cuộn lên khiến buồn nôn.

"Nhóc con, cô nhát gan thế sao?"

Giọng nói vang lên. Tôi lạnh đáp:

"Chỉ là máu ta quá bẩn, không đáng để tôi nhìn."

Trong mắt ngạc nhiên của Giang Dã, tôi dụng hỗn loạn chen vào đám đông, lặng đâm thêm một nhát nữa vào người Thẩm Minh Châu.

Lúc đó, cô đã mất máu quá nhiều, sắc mặt trắng bệch rồi ngất lịm đi.

Còn Từ Tú Như, thì bị đám giang hồ đánh hội mũi dập.

Tôi nhân cơ hội đó, tát cho bà mấy cái, lại còn đạp thêm vài cú.

Tiếng còi cảnh sát và cứu thương vang lên từ xa, mỗi lúc một

Tôi tựa lưng vào ngồi xổm xuống, nghiêng đầu nhìn về Giang Dã.

"Không đi à?"

"Đồ vô lương tâm, xài xong rồi đá ta." cười nhạt, búng tay ra hiệu. Đám đàn hắn lập tản đi, bỏ lại hiện trường hỗn loạn tan hoang.

quay sang nhìn em “trời ơi đất hỡi” của mình.

Nó vẫn khóc nức nở, giọng vừa chói vừa dở khiến người nghe phát bực.

loạng choạng bước đến, đưa đồ ăn vặt cho nó.

Nhân lúc nó không ý, tôi lén nhét chiếc bút ghi âm vào cặp sách nó.

"Đừng khóc nữa!"

Nó giận dữ đẩy tôi một cái, rồi ôm chặt lấy túi đồ ăn.

"Tất cả là tại chị! Đồ ăn hại! chổi! Đồ xui xẻo! Nếu không phải chị hôm nay được phát tiền hỗ trợ học tập, tôi đâu đến! mẹ chẳng bị đánh như vậy!"

nhún vai, chẳng buồn để

Tựa vào tường, rẩy co người lại, giả vờ hoảng sợ chờ cảnh sát và xe cấp cứu tới.

Trong bệnh viện.

Tôi mặt mày tái nhợt, ngồi tựa vào bệnh vẻ vô tội, chờ cô cảnh sát đến lấy lời khai.

em là, trên đường tan vô tình hai nhóm người đánh nhau, rồi bị cuốn vào?"

Tôi gật đầu đầy thành khẩn, khẽ nở một

"Ban đầu chỉ định đi cùng bố mẹ về ai ngờ đến thì bị đánh rồi. Hai nhóm đó nhau rất dữ, và bạn học đi ngang qua thì vô tình bị cuốn vào…"

"Thế còn vết thương trên người em thì sao? Nhìn qua thì không giống mới có vấn đề gì khác, em có thể cho chúng tôi biết."

Tôi siết chặt ga giường, lắc đầu rồi gượng

"Là do em bất cẩn làm thôi. Không đâu ạ."

Cô cảnh sát thở dài, đúng lúc ấy, cánh cửa phòng mở ra.

Thẩm phu nhân bước vào đôi cao gót, ánh mắt quét qua những vết thương trên người tôi do bị đánh lần hai, vẻ mặt có phần tạp.

"Có thể để tôi nói chuyện với bạn học Diệp chút không?"

Trong phòng chỉ còn lại hai người.

Một tờ giấy xét nghiệm đặt lên trước tôi.

Ngay sau giọng nhạt của bà vang lên:

"Cháu là con của tôi."

Tôi liếc nhìn ba "xét ADN" tờ giấy, khẽ run lên, rồi bình thản xé nát tờ giấy thành từng

Khẽ bật cười chát, môi khô khốc hơi mấp

"Thẩm phu nhân, đến nước rồi, xin đừng đùa kiểu đó nữa. Bà yên tâm, tôi không nói với ai Minh Châu nay đánh hội đồng và cả tôi. Bà cũng không cần phải diễn thêm gì

Thẩm phu nhân nhìn tôi chăm chú như muốn đọc thấu tâm giọng có phần rắn:

"Tôi không đến để đàm phán, mà là để thông báo. Huyết mạch nhà họ Thẩm không cho phép thất lạc bên ngoài."

"Diệp Tri Lan, thật sự không thấy mình giống tôi lắm sao?"

Dù tôi nhà họ Diệp lâu năm, gầy yếu và hốc hác, nhưng nét mặt giữa tôi và bà ta… đúng là giống nhau đến ngạc nhiên.

Tôi lặng thinh không

Thẩm phu nhân không để tôi có cơ hội từ chối, tiếp

"Chuyện con Minh Châu chỉ là một sai sót ngoài muốn. Một tuần nữa, nhà họ Thẩm sẽ đón con trở về. Ba của con sẽ tổ chức lễ nhận con, xem như sửa chữa lại lỗi lầm không có này."

Tôi được đón về nhà Thẩm.

Khi một lần nữa bước căn biệt thự sang trọng, tinh xảo này, trong lòng tôi… bình tĩnh đến kỳ lạ.

rộng lớn, Thẩm tựa vào sofa bọc có vẻ bất ngờ thái của tôi.

Dù sao thì mắt họ, tôi chỉ là một đứa con gái quê mùa chưa từng thấy sự giàu sang, vậy mà lại có thể thản, không rụt gì giữa nơi nga lộng như thế.

Tôi đeo balo, lặng lẽ đứng yên tại chỗ, không lên tiếng.

Mẹ Thẩm hơi mày, lên tiếng nhắc:

"Diệp Tri Lan, là ba

Tôi cúi đầu, khẽ

"Con hơi mệt, có thể cho con nghỉ một lát không?"

Thái độ của tôi khiến bà ta không hài lòng:

"Con bé này sao lại không biết điều chút nào hết vậy? Học hành thì không ra tài cán không có, sớm biết bị nuôi dạy thành thế này thì lúc đó… đó..."

đã để tôi chết kia luôn rồi."

Tôi bình tĩnh thay bà ta nói nốt câu bỏ dở.

Sắc mặt mẹ Thẩm tái nhợt, tức đến mức cả người run rẩy.

lên tiếng:

"Tối nay có buổi tiệc, nó ngơi một lúc cũng tiện việc ra mắt tối nay."

Một câu nói của liền định số phận của

Cuối cùng, tôi được đưa đến căn phòng khách rộng rãi.

Đứng trước tấm gương lớn được đặt tạm trong phòng, ngây người nhìn thân hình gầy guộc, tiều tụy phản chiếu trong gương.

Đã lâu lắm rồi tôi kỹ mình như thế.

Buổi tối, mẹ Thẩm mang đến một bộ lễ phục dài màu lam nhạt.

Chiếc váy dài phủ hết những vết sẹo xí trên chân tôi cũng coi như bà ta còn nhớ chi tiết này.

Nhà Thẩm vốn nhất là thể tối nay, bọn họ tuyệt đối không cho phép tôi làm mặt.

Kiếp trước, lúc họ hề có phản ứng gì — rất có thể tôi khi đó đã mang tai tiếng, khiến họ mất mặt, thà để Minh Châu giữ thể diện còn hơn.

"Tri Lan, còn phải đến bệnh viện chăm Minh nữa con chỉ theo bố, đừng nói gì là được."

Thẩm nhìn tôi trong bộ mới, gật đầu hài lòng. Căn dặn rồi rời đi.

từ sau đánh trong hẻm lần trước, Thẩm Minh Châu đã "hôn mê" suốt một tuần — còn là thật giả chỉ có trời biết.

Tôi chầm chậm đứng dậy, đi về phía cầu thang xoắn, cúi đầu nhìn khung cảnh náo nhiệt dưới đại sảnh — từng ly rượu nhau, từng nụ cười khách qua ánh đèn.

Trong khoảnh khắc đó, tôi chợt ngộ — thay vì phí sức diệt nhà họ chi bằng thẳng tay kế thừa nó.

vào nhà họ Thẩm, sẽ hạ gục nhà họ Lục, tận diệt Lục Chử ác quỷ đó.

họ Thẩm có một đứa

Và sẽ chỉ có một.

con, là thiên kim bị đánh tráo năm xưa đấy hả?"

Một giọng điệu trêu chọc vang lên bên tai quay đầu lại.

Giang Dã — mặc bộ vest đen cao may đo riêng, bàn tay dài đặt hờ lên lan cần nhưng lại có hút lạ

"Giang Dã, anh muốn lật đổ nhà họ Lục không?"

Anh ta sững lại, sau đó bật cười khẽ:

"Muốn."

"Ai mà chẳng muốn đánh đổ nhà họ Lục? Ở Hải Thành, nhà Lục độc bá một phương, nhà họ Giang và nhà họ Thẩm so với họ thua một bậc."

cười nhạt:

"Nhưng anh tin lời một nhóc như tôi Người được chắc chỉ coi là trò đùa thôi."

Anh ta mà không thái độ không xác định rõ thật giả.

"Cô Diệp."

Một giọng nói trầm khàn, quyến rũ quen thuộc đến rợn người vang sau lưng tôi.

Ngay khi thấy giọng ấy, từng đốt sống lưng tôi lạnh buốt, cả người như đông cứng lại tại chỗ.

Giang Dã cảm được sự khác thường, ngay lập tức bước lên trước tôi, che gần toàn bộ cơ thể tôi lại.

ta lười nhác nói:

"Sao Lục không tiếp dưới kia lại mò lên đây?"

Đôi mắt sâu hút của Lục Chử dừng thẳng trên người tôi, giọng khản đặc vang lên chậm rãi:

"Em gái tôi tình cờ là bạn của cô Diệp, chỉ đường cùng lên đây một chút

Nói dứt một giọng dịu dàng, ngào vang lên.

Tạ Duẫn Ân bước ra từ phía sau Lục Chử, cô ta đó cách nhã, khẽ gọi tên tôi:

"Lan cùng thì cậu cũng qua khổ nạn rồi."

Ánh của Lục Chử lúc này mới rời khỏi tôi, và chính lúc tôi mới có thể hít một hơi, ép nỗi sợ trong xuống.

Tôi chỉnh lại biểu cảm, khẽ nói:

ơn."

Không khí trong hành lang lập tức trở nên kỳ quặc gượng gạo.

Giang Dã thấy liền lên tiếng với Chử:

"Anh Lục, tôi có một dự án muốn hỏi ý kiến anh, để lại gian riêng cho các cô gái một chút

Lục Chử khẽ gật đầu. Khi đi, ánh mắt anh lại lần nữa lướt qua tôi.

Tôi không biết có mình ảo giác không — nhưng ánh mắt ấy như đựng cố chấp, điên dại quen thuộc, chẳng khác gì ánh mắt có khi giam tôi trên giường, nhốt trong địa

Tôi cụp mắt xuống, giấu đi ngọn lửa thù đang sôi sục trong lòng.

13

"Lan Lan, tháng sau là thi học sinh giỏi rồi, cậu chắc chắn muốn tham gia chứ?"

Tạ Duẫn nhìn đầy lo lắng.

chống cằm, ánh mắt mơ màng:

Dự Dực cũng tham gia. Dù kết quả thế cũng muốn ở cạnh anh ấy."