Từ Xương đưa về nhà.

Mọi thứ dường lại quay trở về như trước.

cũng có điều gì đó đã thay đổi — anh ta chưa bao giờ cho ai sống trong căn hộ của mình ở trung tâm phố.

Vậy mà hôm đó, anh ta ôm tôi, nói đó sẽ là nhà của tôi từ nay về sau.

Tôi cũng gặp Lâm Mạc lần cuối.

gái ấy, người khi cười trông có vẻ ngây thơ vô hại, lúc nhìn thấy tôi thì gương lập tức vặn dữ tợn.

Cô ta bị người giữ chặt, nhưng ánh mắt vẫn gao bám lấy tôi.

Khóc, gào thét, chửi ngừng, miệng hét lớn rằng tôi là nội gián của sát.

Xương! tưởng cô ta là người à?!”

“Cô chắc chắn là nội gián!!! Là

“Anh không nào biết!! Từ Xương…!”

Khi nghe đến hai chữ “nội sắc mặt anh ta đột ngột thay đổi.

Rồi anh ta cầm chiếc ấm trà đắt tiền trên bàn — ném thẳng vào mặt cô gái.

Tôi đứng cạnh anh ta, cả người bất giác run lên.

Anh ta lập sang ôm chặt lấy tôi, dỗ

“Thanh Thanh? Bị dọa rồi à?”

“Không sao đâu… đừng sợ.”

Những nụ hôn rơi nhẹ lên cổ tôi, anh ta tôi gần như tuyệt

phải… đúng không?”

Tôi không trả lời.

anh vẫn ôm tôi — rất lâu, rất

Từ Xương đối với tôi rất tốt, đến mức chẳng từng anh ta như vậy.

Thế nhưng tất cả các phương tiện liên lạc của vẫn bị cắt hoàn Phạm vi sinh hoạt tôi chỉ gói gọn trong căn hộ nhỏ đó.

từng xin anh một chiếc điện thoại, nhưng anh chỉ cúi xuống, hôn tôi thay cho câu trả lời.

Tôi hỏi anh ta lại nhốt tôi lại, anh ta chỉ tôi, tay ve eo tôi, tựa lên vai cười

Quả nhiên, anh ta vẫn rất tỉnh

Nói tin là cảnh sát — rõ ràng là quá tin rằng tôi anh

Đêm hôm đó, anh ta trở về nhà giờ

đứng dựa vào cửa, nhìn tôi.

Cả người anh hòa lẫn trong bóng tối đặc nghiêng đầu hỏi: sao chưa ngủ?

Tôi anh ta: tôi ngủ được.

Tôi đã mất ngủ rất lâu rồi.

lần nhắm mắt lại là thấy máu đẫm đầy tay, thấy linh hồn những người đã khuất hiện về.

Anh ta đến ôm tôi, nhưng mùi khói súng vẫn len lỏi mũi — mùi đó tôi từng ngửi thấy có mặt tại hiện trường.

Là mùi súng, súng đạn, và mùi chóc.

Anh ôm tôi rất lâu, rồi tay xoa lên tóc tôi.

“Thanh Thanh, rồi.”

“Mọi chuyện… đã kết thúc rồi.”

Sáng hôm sau, tôi bản tin.

Một máy dược trong thành đã cháy vào đêm qua, người tử vong do cứu chữa không kịp.

Trong số đó có đại diện pháp lý của nhà máy — một người họ Cung. người nạn nhân có nhiều vết đạn, được xác định là vụ phóng hỏa do con gây ra, hiện đang trong quá trình điều tra.

Người Cung — chính là Mãng kẻ từng bắt tôi.

Tôi cúi nhìn chằm chằm vào hình tivi.

Từ Xương… đã điên rồi.

Nhưng… tôi cũng sắp bị đẩy đến bờ vực phát điên.

Tôi từng rất nhiều lần nghĩ đến kéo tên ác quỷ này chết chung.

Nhưng tôi không phải muốn ta chết.

muốn đưa anh ta trước Tòa án Nhân dân Tối cao. khi bắt được anh ta, xét xử anh mới thể nhổ tận gốc thế lực tội phía anh ta.

Tâm nguyện cuối cùng của sư phụ tôi — chính là trả lại bầu trời trong xanh cho thành Khúc

Từ Xương không biết… người đầu tiên tôi nổ súng chết, chính là sư phụ tôi.

Một người đàn ông đã ngoài mươi, vẫn pha tuyến đầu, cuối tuần hay mua kẹo mút cho

Ông tự tay nắm tôi, kéo cò, viên đạn qua chính giữa trán mình.

Bởi ông biết — nếu không muốn tôi bị thì chỉ còn cách ấy.

vì ông — hoặc tôi chết, hoặc là ông chết.

Ông để ông già này đi trước một

Từ Xương tận mắt nhìn thấy tôi bắn chết một sát, từ đó mới bắt đầu buông lỏng cảnh giác với tôi.

Và cũng từ ngày hôm đó…

biết mình chỉ có thể sống tôi phải sống. Tôi sống để chứng kiến Từ bước chân

Nếu không… thì đến cả xuống địa ngục, cũng không thể yên lòng.

15

Sau mùa đông, vào một ngày đầu xuân, Từ Xương đột về rất sớm.

Anh ta nói đưa một nơi.

Rất hiếm khi anh ta không mang theo vệ sĩ — mỗi lần ta đều sẽ kiểm tra thiết bị nghe lén.

Nhất là bây giờ, khi ta thật sự một kẻ đầy

Nhưng lần này, anh ta chỉ đưa mình tôi, lên một xe.

Thanh, em không?”

như hôm nay là sinh nhật anh.”

Chiếc xe chạy trên con đường cao vô tận, tôi không biết anh ta định đưa tôi đi đâu.

là ngày ghi trong chứng minh thư, chứ thật ra anh cũng biết đúng không

“Lúc ở giáo dưỡng, tùy tiện bịa ra thôi.”

Chuyến đi dường như rất dài. Tôi chăm chú mặt đang lặn dần sau những dãy núi, từng đàn chim cắt qua những đám mây lững lờ.

“Tuổi thơ của anh là những ngày tháng trong dưỡng. Bởi vì năm một tuổi, anh giết người.”

“Người đó là cha ruột của anh.”

“Vì ta đã bóp nát nhãn của mẹ anh.”

Xe đều đều lăn bánh, giọng anh ta vẫn tĩnh như không.

“Nghe thật ly kỳ, hoang đúng không?”

“Trước năm mười một tuổi, anh lúc nào nghĩ đến việc giết cha súc sinh ấy. Mẹ anh là sinh viên đại học trên thành phố, bị cha mua về.”

anh là nạn nhân bọn buôn người lừa vào

“Đêm đó, khi cha anh xỉn về, ông đè mẹ anh — mù một mắt — lên tường và đánh đập.”

“Anh liền nhấc chiếc rìu trên tường, chém vào lưng ông ta chín nhát. ta chết. Anh thì vào trại.”

tối dần, Từ Xương đèn xe, vẫn thong thả nói tiếp.

“Ra khỏi không người thân, không nơi nương tựa — chỉ có hội đen chịu chứa chấp anh.”

“Chỉ có những thứ thỉu mới dung được anh.”

“Cũng lúc đó, anh nhận có lẽ anh đã dòng máu quỷ dữ như cha mình.”

“Sau này có từng làm trắc nghiệm tâm lý cho anh, bảo anh mắc chứng rối loạn nhân cách phản xã

“Anh đã xóa sạch những hồ sơ đó.”

Cuối cùng, xe dừng lại ở điểm đến — một công viên giải trí bỏ hoang từ lâu.

…Tôi nơi này đã bị bỏ hoang nhiều năm

Thế nhưng không sao, lúc này đèn neon giống như khu phố nhộn nhịp ánh đèn.

là không có một ai.

“Anh đã mua lại nơi này, còn cho người sửa lại.”

Người nằm nhoài lên lăng, nghiêng đầu, nở nụ cười nhẹ nhìn tôi.

“Anh chưa từng được công trí.”

với một chút đi, Thanh Thanh.”

16

Cả công viên giải rộng lớn sáng rực ánh đèn, mọi trò chơi đều có thể tự do chơi.

Thế nhưng — không có lấy bóng người.

khí như vậy không khỏi khiến ta thấy rợn.

thú của anh ta rõ ràng cao tôi rất nhiều.

Chơi ngựa gỗ xoay vòng cũng nhất phải ngồi cùng tôi trên một con ngựa.

Ôm vào sát tôi.

Thanh, em biết không, bao nhiêu năm qua… em là người đầu tiên thích anh.”

“Ai cũng anh, kể cả mẹ — người anh luôn sức bảo vệ — cũng anh.”

“Chỉ có em từng thích anh.”

biết em cũng thích tim anh như vỡ vụn.”

“Bởi vì… anh đã phụ em.”

“Anh biết đã muộn rồi, làm cũng không bù được nữa.”

“Nhưng anh không muốn em anh, thế nào cũng không muốn.”

Lúc ngồi lên đu quay lồ, khi cabin ở điểm cao nhất, pháo đột bừng sáng trên bầu trời.

Trong khoảnh khắc đó, ánh lửa xuyên qua rồi nhanh chóng vụt tắt.

“Anh không biết nên làm gì, anh đã giúp em trả thù rồi.”

“Máu trên tay anh… cũng giống em.”

Anh ép tôi vào

Lúc này ta không còn là người đứng vạn người nữa — mà giống một con chó nhỏ vẫy đuôi cầu xin.

Thanh à, bây anh đã trái tim mình ra cho em xem rồi.”

dạy được không?”

Người đàn ông cúi đầu, ánh bỗng chiếu ánh đèn lung rực rỡ.

Tôi đó, nhìn anh ta — nhìn rất lâu, lâu.

Một sau, tôi khẽ đáp lại.

Khoé anh ta ngập trong ý cười, ngón tay nhẹ nhàng qua cổ tôi.

Cúi đầu hôn tôi.

nhàng… như thể tôi báu vật hiếm có giữa thế này.