Nhiệm vụ cuối cùng

17

Trong khách sạn, người đàn ông ôm chặt lấy tôi.

Cứ như chỉ buông tay một là sẽ mất tôi mãi

đẩy anh ta mấy vẫn không nhúc nhích.

Chỉ đành ho một tiếng.

“Anh… có thể đi tắm được không?”

Anh ta bật cười, giọng theo chút trêu chọc.

“Em chê anh bẩn à?”

“…Ừ.”

Tôi cũng không sao trả lời đó lại anh ta cười vui đến vậy.

Có vẻ không tâm, anh ta vẫn cúi hôn nhẹ lên chóp mũi tôi.

“Chờ anh.”

Vừa quay người bước vào phòng tắm, anh ta đã bị vấp vào chiếc ghế tròn dưới sàn.

…Từ Xương nói anh ta từng yêu ai, giờ thì tôi tin rồi.

Tôi nguyên trí cũ, không nhúc nhích.

Khoảng năm phút sau, tôi đứng bật dậy, lao tới chiếc bàn.

Lục túi của Từ Xương, tôi tìm thấy điện thoại anh ta.

Quả nhiên, đàn ông khi đã động lòng, não sẽ chậm

là đây, làm sao anh ta lại quên mang theo quan như điện thoại vào tắm chứ.

Điện thoại có mật khẩu — nhập ngày nhật mở được.

Trước là xác nhận có sóng, sau đó tôi bấm gọi một dãy số đã thuộc lòng từ lâu.

Vừa chằm chằm cánh cửa phòng tắm vừa thầm cầu mong đầu dây bên kia nhanh chóng bắt

Cho đến khi một giọng nói trầm lên điện thoại.

“A lô?”

“Cục trưởng tôi là Trần Thanh, mã số sát 7865xxxx.”

“Tôi hiện đang nắm giữ manh mối trọng yếu về danh của Xương — bao gồm phóng hỏa, giết người, hối lộ quan chức cấp cao.”

“Tôi đang ở khách Trường Thanh, ngoại ô phố, tầng 8, phòng 809.”

hãy tức thực hiện lệnh bắt!”

Sau một khắc ngắn, bên kia đáp lại bằng giọng dứt

“Rõ. Chúng tôi lập tức xuất phát.”

“Vất vả rồi, đồng chí.”

Tắt máy, tôi mới phát hiện bản lại đổ mồ hôi vì căng thẳng căn bệnh cũ.

Tay run bẩy, nhưng vẫn đặt lại điện thoại vào túi của ta.

Tôi ngồi trở lại liên tục tự nhủ phải bình tĩnh.

trong phòng tắm vẫn chưa gọi vừa rồi không tốn bao nhiêu thời gian.

việc nhất tôi cần làm kéo dài thời gian.

cầm lấy cuốn sổ bá du lịch bên cạnh, từng dòng chữ để chỉnh lại nhịp

Cho đến khi anh ta bước khỏi phòng tắm.

Tóc anh ta vẫn nhỏ nước, ánh mắt cũng mang theo hơi nước, ướt át.

Những giọt nước trượt dọc theo xương hàm nét, chảy xuống phần cơ bụng chắc.

“Đang xem gì đấy?”

Anh ta nghiêng đầu, cười khẽ nhìn

rơi quảng bá du hả? Định lừa anh đi chơi đấy à?”

Tôi giơ cuốn sách trong lên, lắc lắc với anh ta.

ta tiến lại gần, ôm tôi lòng, nước lạnh lạnh quyện lẫn với hơi thở gấp gáp khiến tôi rùng mình.

Tôi đưa tay đầu anh ta.

“Này, sấy tóc

“Ngồi qua kia, em

Anh ta ngoan ngoãn ngồi lên chiếc ghế trước mặt, quỳ sau trên giường, cắm máy thử độ.

Tiếng ù của máy sấy hơi lớn — cũng tốt, che giấu được đang đập loạn nhịp.

Tôi luôn nghĩ tóc anh ta cứng như con người anh ta, nhưng chạm vào lại đến bất ngờ.

Tôi luồn tay qua mái tóc đen nhánh ấy, bất ngờ nhìn thấy sợi bạc lấp ló.

Xương, anh rồi này.”

Giữa tiếng máy sấy ầm ta nói:

“Em cũng có. Lần trước ngủ anh đã nhổ giúp rồi.”

Chúng tôi còn trẻ như thế… mà đã có tóc rồi.

Chắc dày vò đến mức đó.

Sấy xong, tôi đặt máy xuống.

Anh chẳng đợi lâu, lập tức đè tôi xuống giường.

“Tôi còn tắm mà… Từ Xương!”

Những nụ hôn anh ta rơi xuống cổ tôi, mạnh bạo hơn hẳn mọi lần trước.

Giọng anh ta cũng vậy — khàn rất

à… tắm sao?”

“Sau khi thì định làm tiếp Lại kéo dài thời gian à, cảnh sát Trần?”

“Chẳng lẽ em tưởng người của anh…”

“Chưa hiện đám sát đang kéo đây

Trong đó, đầu tôi như nổ tung.

Rồi tôi lại… thấy nhẹ

Thì đến cuối cùng… vẫn đề phòng.

ta rút chĩa thẳng vào tôi.

Lần đầu tôi thấy trong mắt anh — là một thăm

đã đưa cả tim cho em rồi, còn đã anh cái gì?”

“Em dạy anh yêu — thực chất, em chưa định dạy.”

“Thanh Thanh, đến cuối cùng… anh vẫn là chẳng ai yêu nổi.”

Tôi biết, lúc này, điều tôi làm… là ổn định tâm lý tội

Tiếng còi cảnh sát vang dồn dập bên tai, lực lượng đã đến dưới lầu.

“Từ Xương, buông tay đi.”

“Hôm anh ôm tôi, tôi đã thu thập được vật chứng chiếc áo anh mặc.”

“Chỉ cần so sánh là ngay vết phóng hỏa và dụng vũ khí.”

“Anh không còn đường lui nữa. Lần này, tôi có đủ chứng bắt anh.”

Anh ta nhìn tôi, nhìn mãi — bỗng bật cười.

Mắt đỏ hoe, ta hỏi:

“Trần Nhược Thanh, em, anh chỉ là một con chó thôi đúng không?”

“Bảo anh yêu em, giống bảo một chó trung thành yêu chủ của nó

đầu, bước từng về phía anh ta.

Nhưng đột nhiên — nổ vang bên tai.

“Đừng đến gần nữa, Trần Nhược

“Anh đã mười hai quả bom trong nhà Em tiến thêm bước, người anh sẽ kích thêm một quả.”

“Bảo cảnh sát rút lui. Nếu không, anh không đảm tính mạng của dân thường trong tòa nhà.”

Đường di chuyển của anh rất minh, các bắn tỉa không thể nào khóa mục tiêu được.

Súng trong tay anh ta vẫn nhắm vào tôi, từng lùi về phía máy.

“Từ Xương!!!”

Tôi gấp gáp, nhìn ta, chữ từng

phải nghĩ kỹ.”

“Nếu bước qua cánh cửa này — anh sẽ là tội phạm bị truy nã.”

Nhưng họng súng vẫn không hướng.

tôi gọi tên anh và tiến thêm một đột tiếng súng lên.

Cơn đau buốt khiến đầu óc trống rỗng.

Tôi quỳ sụp xuống, máu từ cánh tay chảy ra không ngừng.

Tôi cố gắng đứng dậy… nhưng không nổi.

Cơn nhức như đang gặm nhấm tôi từ bên trong.

Tôi mở mắt, nhìn anh ta bước vào thang máy.

Tiếng còi tiếng nổ vang khắp nơi. Tôi ngã xuống sàn.

Một chiếc hộp rơi từ chiếc túi anh ta để lăn tới cạnh tôi.

Mở ra — là một chiếc nhẫn kim cương lộng lẫy.

Có lẽ, đó là món mà anh ta chưa kịp đi.

18

Tôi được đưa đến viện cấp cứu.

May mắn là phía cục đã cho tán phần lớn dân thường trước, nên loạt nổ đó không gây ra vong trọng.

Cục đã phối hợp với đội đặc cấp tỉnh xuyên đêm — việc lần này có chất vô cùng nghiêm trọng, chí còn điều động lực lượng đặc biệt từ nơi khác

Hiện Từ Xương đã chính thức trở tội phạm bị truy nã. Mức thưởng cho tin về anh ta đủ để trả trước một căn trung tâm thành phố.

Tôi nằm trên giường bệnh, cố chấp xin được tham vào lần này.

“Cô nghỉ tôi cái đã!”

trưởng già ấn tôi xuống giường.

Chỉ thiếu nước nhét táo trong giỏ trái cây vào miệng tôi.

“Từ Xương không thoát đâu.”

“Giờ cả ba đường bộ, thủy, hàng không đều bị phong Bắt được hắn chỉ là đề thời gian.”

lo mà dưỡng chờ tin tốt của bọn tôi.”

“Biết đâu mai tỉnh dậy, hai người đã gặp lại nhau qua song sắt rồi, đừng lo nhiều nữa.”

Bình truyền dịch lắc lư theo nhịp, tôi nhìn ông ấy mà nghẹn lại.

tôi rời cục, ông là một người trung vững vàng, giờ đây… khóe mắt đã đầy nếp

Chúng tôi — đã chờ khoảnh khắc này… quá lâu rồi, quá lâu.

khi cục trưởng rời tôi một mình nằm lại giường

Nằm nghiêng, nhìn tấm rèm khẽ bay lên theo gió bên cửa sổ.

Tôi không từ khi nào… cành cây khô ngoài đã chồi non.

Dường — mùa thành phố Khúc Bắc…

rồi.

19

Ngày tháng 2, có một chỉ điểm viên phát hiện dấu vết của Xương tại huyện Lô Vĩ, thành phố Khúc Bắc.

Công an thành phố lập tức điều người đến tổ chức truy bắt.

Tôi được cùng tham gia, nhưng bị cục trưởng từ chối thẳng thừng.

“Tôi bảo cô rồi, dưỡng thương cho tử tế có được không?”

“Tay tôi ổn rồi mà, ngài xem, nẹp còn tháo ra rồi đây này.”

Tôi giơ cánh tay lên trước ông, ông già ấy hoảng đến mức suýt chút nữa phải nhào tới đỡ

“Cô ngoan ở yên trong bệnh viện cho tôi! tôi chưa cần đến một đồng đầy băng gạc dẫn đội đâu!”

trưởng từ chối rất đanh thép, đành chán nản nằm lại bệnh.

Thầm nghĩ giá như sư phụ tôi còn sống, chắn người sẽ tìm mọi để giúp tôi toại nguyện.

Sư phụ ơi...

Khắp núi xanh đâu đâu cũng có hài cốt trung nghĩa, sao người luôn ra sớm, còn kẻ lại tồn tại đến vậy?

Có lẽ lý lòng, vốn đã quá đỗi gian nan và dài đằng đẵng.

Nửa mười hai giờ, tôi lén trèo vào văn phòng cục trưởng.

đèn vàng mờ nhạt sáng, dù rõ ràng đã quá tan ca từ lâu. Vậy mà ông vẫn đó, cúi đầu viết chăm chú.

Thấy tôi, ông đánh cả cây bút.

“Cô cô ở bệnh viện, tới làm gì?!”

“Thân thể tôi ổn

“Xin hãy cho tôi tham gia vào chiến dịch truy bắt Từ Xương!”

Tôi đứng thẳng tắp, giơ tay chào ông một cách nghiêm trang.

ngồi trên ghế, lại hai ba giây, rồi dài.

“Sao lại bướng y thầy cô vậy

đến cái tên đó, cả hai chúng tôi đều rơi im lặng.

Tôi đầu, khẽ nói:

“Tôi là người Từ Xương nhất. Lúc truy bắt, không ai biết sẽ xảy ra chuyện gì… tôi chắc chắn có thể giúp

“Hơn nữa…”

“Tôi muốn tự tay còng tay anh ta cả phần tôi

Đêm đen tĩnh lặng, ánh trăng lay theo làn đêm nhẹ.

Một lúc sau, cục trưởng đứng nhẹ lên vai tôi.

“Còng tay thì chắc chắn để cô rồi.”

“Nhưng phát… nhớ đứng ở hàng sau.”

Từ Xương chọn nơi ẩn rất khôn ngoan — mấy ngày này đang đúng dịp lễ.

Mà đó, lại chính là khu chợ.

Để tránh rắn cỏ, chúng tôi không sơ người dân.

Cũng vì thế mà môi trường thực nhiệm càng khó khăn.

Ba giờ mười lăm phút chiều, lính bắn cuối cũng phát hiện bóng dáng anh ta ở đầu phía Đông.

sắp tối, lần lộ diện tiếp theo chắc sẽ là lúc triển khai vây bắt.

Sau khoảng thời gian dài đợi, tín hiệu từ tiền tuyến truyền đến.

Cuộc truy bắt đầu.

Một mặt là các sát hóa trang thành thường dân âm thầm áp sát, một mặt là lính tỉa liên tục cập nhật độ.

Âm thanh náo nhiệt của khu chợ khiến ai hay biết bên đang nổi lên sóng ngầm.

Có vẻ Từ Xương để mua vật dụng cần thiết, đội mũ trai, đeo khẩu trang.

Người của chúng tôi nhanh chóng cận, nhưng đúng khoảnh khắc sắp bắt được anh ta…

Đội múa lân bất ngờ nổi trống.

Xương quay đầu bỏ chạy.

— Mọi thứ ngay lập tức rối như —

hàng bị đổ, người nhảy mái nhà, đám đông chen lấn

Cả đội đuổi theo một người giữa người.

Tôi chỉ có thể theo dõi qua hình trong xe chỉ huy.

Dù có vài lần xông ra, nhưng bị cục trưởng giữ lại.

May cuộc vây bắt có diễn ra thuận

Tin từ tuyến cho biết: nghi phạm đã bị khống chế, đè xuống đất.

Tất cả mọi người đều phào nhẹ nhõm…

Nhưng hình bất ngờ phóng to.

Người đó hoàn toàn không phải Từ Xương!

nhầm người rồi.

Tôi sững vài rồi lập phản ứng.

Túm lấy vai cục

“Lập tức sơ tán dân chúng!”

không kịp

Vụ nổ xảy tại ngã tư Đông

nổ rung trời, lửa bắn cao mấy mét, đám đông ngay lập tức hoảng loạn tháo chạy.

Tôi mở cửa xe, bất chấp lời của cục trưởng, nhảy xuống đường.

Dòng người chen lấn gào lao ra ngoài, cảnh tượng mắt khác gì địa trần gian.

Còn — ngược hướng dòng người, đi vào trong.

ở cánh tay trái đau nhói do va đập, tôi giữ lấy chỗ đó, buộc mình phải suy thật nhanh.

Sau từng ấy năm theo sát Xương, tôi hiểu anh ta.

Giờ phút này, ta sẽ ở đâu?

Một nơi vừa đáo, vừa có thể quan sát toàn cảnh.

Mà lúc này Từ Xương không còn tâm đến mạng sống rồi.

mắt tôi về trung đám cháy — một tòa trà lâu đang nghiêng ngả sắp sụp.

Càng tiến đến gần, lượng oxy trong không càng giảm.

Tôi giao cậu bé đang khóc một gần đó, bảo họ đưa em về.

Rồi bước vào trong trà lâu.

Tôi vặn chai suối trên quầy, đổ lên khăn tay, mũi lao lên tầng.

Trà lâu này đã hoạt nhiều năm, mọi thứ bên trong đều xuống cấp nghiêm

Mà đúng lúc ấy, vết thương nơi cánh tay tôi lại nhói lên.

Một khối đổ lớn rơi xuống cạnh tôi, theo năng tôi ép sát người vào tường.

Lửa bỏng mức như muốn thiêu cháy da thịt.

Trong lúc né, tôi bất ngờ ngã vào lòng một người.

Giọng nói trầm thấp, thuộc vang lên

“Lâu quá gặp.”

Tôi xoay người, bất ngờ tấn vào bên hông phải anh

Thật ra cũng chỉ mười mấy ngày không gặp, nhưng chúng tôi… như đã cách cả dặm.

Sàn nhà rung chuyển không ngừng, chúng tôi nhau — rồi bắt đầu vào mà đánh.

“Thanh Thanh, em lại biết đánh nhau

“Không tôi nổi mấy tên em trị của anh chắc?”

Tôi lắc lắc tay, chỗ giữa cái ngón trỏ tê rần lên.

lực ép anh ta nằm xuống đất, anh ta nằm đó, chỉ tôi, rồi

Tôi đưa tay ra sau lưng tìm còng tay, nhưng sơ bị anh ta lật ép ngược tôi xuống.

Chúng tôi lại tục vật lộn.

đúng là — đến giờ vẫn còn... ý đến vết thương của

Nếu không, đã ra tay hơn từ lâu rồi.

“Thanh Thanh, em hận anh không?”

Đánh đến kiệt sức, tôi mép bàn đá, không sao đứng dậy nổi nữa.

ta đứng lùi lại vài bước.

“Năm anh ra khỏi trại giáo dưỡng, có anh em mà anh thật lòng đối đãi.”

“Kết quả thì Hắn anh như trò đùa, một đêm kia lái xe kéo anh lê ngoài đường hơn hai cây số.”

“Kể từ đó, anh ghét nhất là kẻ nào phản bội cảm của

“Còn em, đã móc tim anh ra rồi đạp dưới chân.”

“Em biết mà — anh có thù tất báo.”

Anh ta từ từ rút khẩu súng trong túi.

Theo phân tích của cục, bên trong chỉ còn duy một viên đạn.

Bây giờ, nòng chĩa thẳng vào

“Thanh Thanh… hẹn lại ở thiên đường.”

Cò súng chưa kịp bóp tôi đã hét lớn.

“Cẩn thận!!!”

nhà phía trên sập xuống, nền dưới ta ra.

Tôi lao tới giữ lấy anh ta.

Nhưng… sức đâu có vậy chứ.

chặt bệ tôi giữ lấy cổ tay anh ta.

Anh ta lơ giữa không trung, chỉ được tôi níu lại bằng một tay.

cả người tôi cũng từ từ trượt xuống.

đang làm gì vậy??!”

“Em muốn chết sao??!”

“Buông tay ra mau!!!”

Lần đầu tiên — tôi nhìn thấy cảm không thể tin nổi trong mắt người đàn ông ấy.

“Tại sao lại cứu anh? Tại sao???”

“Buông tay ra đi, được không? thế này, cũng sẽ chết đấy.”

“Rõ ràng anh vừa định giết em… sao em còn muốn cứu anh?!”

Tôi bám chặt lấy ta, dùng hết cả sức lực còn sót lại trong cơ thể

vết thương đã rách ra, máu ra từng dòng từ ống tay áo tôi, hòa lẫn trên cánh tay anh ta.

Giọng của anh ta mang theo sự van nài.

“Xin em buông đi được không?”

thế này… em cũng sẽ chết mất… Thanh Thanh.”

“Tại sao lại…”

Tại sao chứ?

Có lẽ bởi chỉ khi cứu người, tôi mới nhớ mình là một cảnh sát.

Có lẽ bởi — chỉ khi giành lại mạng sống cho người khác, mới có tạm đi biển máu trong lòng.

“Sống sống đối diện với những gì đã gây ra…”

Tôi gom toàn sức lực cuối cùng, cố kéo anh ta lên — nhưng tôi thất bại.

Kết cấu dưới cũng không vững, gạch đá nứt như sụp đổ hoàn toàn.

Tôi cùng anh ta rơi xuống.

Không rõ bao lâu đã

Tôi bắt đầu lấy ý thức.

Có vẻ… tôi chưa chết. Đống giường đệm và ghế sofa dưới đã làm đệm giảm cho cả hai.

Nhưng tay chân tôi nhích nổi toàn thân như rã rời. Duy chỉ có người đàn ông bên cạnh, anh ta chầm chậm dậy.

…Sao tội phạm lại dai sức đến thế chứ…

Anh ta quệt đi máu mặt, rồi với về phía tôi, không biết đang tìm kiếm thứ gì.

Tôi hoàn toàn không thể cử động, óc được đã là kỳ tích. Tôi chỉ có thể trừng mắt anh

Rồi tôi thấy — anh ta rút ra chiếc còng tay của tôi.

Còng tay tôi — với anh ta.

Rồi anh ta đầu kéo tôi ra khỏi đống đổ nát.

ta rõ cũng bị thương nặng, đến mức lê bước cũng nổi.

Ngọn lửa vẫn cháy, anh ta cứ kéo từng bước, từng bước bò ra ngoài.

Ý thức tôi dần trở nên hồ, nhưng cuối cùng, tôi cố gắng miệng hỏi anh ta:

“Từ Xương…”

“Anh sẽ nhận tội chứ?”

“Ừ,

Đó là câu trả lời của anh yên tâm nhắm mắt lại.

giác như anh ta đang nắm chặt tay tôi, sạch vết máu trên đó.

Nhưng tôi biết — máu ấy, mãi mãi thể được rồi.

Anh ta… hình như đã khóc.

“Thanh Thanh, giá như tay em… chưa từng dính máu.”

Tôi không còn cảm nhận nóng bỏng rát nữa.

Cũng chẳng nói thêm lời nào nữa.

mắn thay — tôi nghe thấy tiếng còi xe cảnh sát từ xa.

Tiếng còi đó… luôn khiến người lòng đến

“Đội trưởng Trần, một tháng nhập hai lần rồi đấy.”

“Coi hết là tai nạn động nhé?”

bên cạnh khẽ vai tôi, đùa một câu.

Hôm nay là một ngày đặc

thức kết thúc ba tháng bốn ngày viện.

Dù sao cũng đã qua mấy ca đại phẫu, bác sĩ từng có khả lớn là không cứu được tôi.

hôm cũng là…

Ngày tuyên án Từ Xương.

Đồng nghiệp đến tôi, đưa tôi đến phòng xử án — ngồi ở ghế dự không mình đã chờ ngày này bao lâu rồi: đứng pháp đình, nghe thẩm phán án anh

“Đội trưởng Trần, tóc bạc của chị nhiều lên

“Mới ngoài ba mươi, mà bạc thế này

Có lẽ là không muốn tôi quá căng thẳng, đồng nghiệp luôn cố đổi chủ đề bên cạnh tôi.

Tôi đút vào túi áo, hít hơi thật sâu, nhìn về phía ghế bị cáo.

quá… nhìn không rõ nữa.

Thật ra không nhìn rõ cũng tốt.

Chứng cứ thì vô cùng đầy đủ, Từ Xương đã khai cộng thêm những tài tôi thu thập suốt qua.

Không chỉ là Từ Xương.

Cả đường dây tội phạm phía sau anh ta cũng bị nhổ tận

Những năm qua, anh ta và lũ tay chân hoành hành ở Bắc như không ai

Lần này — bắt gọn một Người dân cả thành đều vui mừng hân hoan.

Cuối thẩm phán tuyên bố bản án:

“Bị cáo Từ Xương, hành vi phạm tội trọng gây rối loạn trật tự kinh tế xã hội tại thành phố Khúc

“Cơ quan tố buộc tội bị cáo với chứng cứ ràng, lập luận chặt chẽ, tội danh thành lập.”

“Sau đồng xét xử thảo luận, cứ theo điều 294, điều 232 và điều khoản liên quan Bộ Hình nay tuyên

‘Bị cáo Từ Xương phạm tội tổ chức, đầu tổ chức phạm có tính chất xã hội đen; cố ý người, cố ý gây thương tích, bắt cóc, phóng hỏa, gây rối trật tự công kinh doanh trái phép, quyết định...’

‘Tuyên tử hình, hành ngay lập tức.’”

Khi những lời ấy vang tôi vẫn có một khoảnh khắc hoảng như không thực.

Tôi hít sâu, từ thở ra.

Bàn tay siết chặt lấy lan can trước mặt.

Bên dưới, Xương sắp bị giải đi.

Ngay khoảnh khắc sắp hết bậc thang cuối cùng, anh đột ngột quay đầu lại.

Thanh.”

gọi tôi, đứng chỗ.

Là rất lâu mắt anh ta quá tạp, đến mức không muốn chạm vào.

Anh ta nhìn tôi, từng từ từng chữ đều ràng:

“Chúc mừng sinh nhật.”

“Án tử hình của anh… có được xem là món quà sinh nhật tuyệt vời không?”

Đó là… câu cuối cùng anh ta dành cho tôi trong đời này.

Tôi xoay người, rời khỏi phòng xử án.

Phía sau có người gọi tôi.

Có thể là anh ta, cũng có là khác.

tôi không ngoảnh đầu lại.

không.

(Toàn kết thúc)