Không sao cả.

Tôi nghĩ.

Chỉ cần tôi nhớ là đủ rồi.

Tôi từ học bổng MIT, quay về bên Tạ Độ.

lần nữa bước vào chiếc lồng son anh tạo ra cho tôi.

Khi đó, tôi chưa hề

Giống như một cánh bướm vỗ cánh, quyết đó đã khiến cuộc đời tôi rẽ sang một hướng đầy sóng gió.

Nếu tôi không tha thứ cho Độ, không từ bỏ việc tục học tập.

Liệu kết bây giờ… có khác?

Tôi không biết.

Tôi từng tin vào lòng nhưng lòng có thể

Con gái từng rúc trong lòng tôi, cười tươi ngọt ngào gọi là mẹ, giờ lại người phụ nữ khác làm mẹ hơn.

Tạ Độ từng nói sẽ dùng đời để bù đắp cho tôi, rốt cuộc cũng phản bội tôi vì một gái trẻ hơn.

Nhưng hiện tại, tôi sẽ rời khỏi chiếc lồng son này.

Tôi muốn vì chính mình.

Nghe xong lời kể của tôi, Tạ đứng sững chỗ.

Hơi thở anh nên gấp lồng ngực phập phồng dữ dội:

năm như vậy… Vãn Chu, sao em chưa từng nói với anh?”

Tôi quay lại, bình tĩnh đáp:

“Có chuyện, không cần cũng sẽ biết.”

“Có những chuyện, nói cũng vô ích.”

Nói xong, tôi mệt mỏi nhắm mắt nhìn anh nữa.

nắng từng vệt vệt khung nhưng chẳng chiếu nổi lên người tôi và Tạ

Tạ Độ cúi người xuống, như bị một sức hình đè bẹp, mặt lòng bàn tay, run rẩy.

Một lúc sau, vai run lên, phát ra tiếng nức nghẹn đầy nhẫn nhịn.

Từ hôm đó, Tạ Độ Tạ Huyên Huyên như biến thành hai người

Tạ Độ chuyển cả bàn làm việc vào bệnh tôi.

ngày, anh ngồi trên chiếc ghế cứng đơ mái ấy, họp với cấp dưới đủ ngữ.

Ban đêm, anh cứ cách vài lại giật mình dậy, giúp tôi đắp lại chăn, cẩn thận kiểm có sốt không.

Thậm chí anh còn tay nấu cháo dinh nhẹ đút từng thìa cho tôi, hỏi tôi thấy ngon không.

ta nói: "Giường bệnh lâu con cái lòng."

Tôi bắt đầu nghi ngờ… Tạ có đang làm con trai tôi

Sau khi tôi viện, chẳng ai còn Huyên Huyên ăn uống nữa.

Con bé thoải mái ăn vặt, kết quả là dị ứng ngay — khuôn trắng trẻo phồng lên heo.

Huyên Huyên không kiểm được tay, quá cứ mặt liên tục.

Dù khỏi rồi, trên mặt vẫn lại sẹo.

bé khóc lóc chạy tìm

“Mẹ ơi, con sai rồi… con lẽ ra nên nghe lời mẹ, không ăn thứ đó.”

“Con cũng không nghe dì Tuyết Tuyết nữa, sau này con sẽ lời mẹ!”

đây, tôi sẽ lập tức ôm con lòng, dịu dàng ủi nó.

Nhưng giờ đây, tôi chỉ nhìn khuôn mặt sưng của nó mà bật

“Xấu đấy, che lại đừng dọa người

Tôi là chính tôi trước, rồi là vợ hay là mẹ ai đó.

Thời gian trôi nhanh như chớp, tuần sau, sinh nhật

Độ chuẩn bị cho tôi một sinh

Ánh nến lập lòe trong căn phòng bệnh đầy thuốc trùng, Tạ Độ nhìn tôi đầy mong

Chu, ước một điều đi.”

Tôi chắp tay trước lặng lẽ ước trong lòng, sau đó tắt nến.

Huyên Huyên chớp mắt nhìn tôi:

“Mẹ ơi, ước của mẹ có liên quan đến con với

Nó biết, những năm ước sinh nhật của tôi luôn là cầu cho con bình an, Tạ Độ mọi sự thuận lợi.

Chỉ duy nhất không có tôi.

liên quan.”

Huyên mừng rỡ, mắt sáng

Tạ Độ cũng nín mắt dán chặt vào gương mặt tôi.

Giọng tôi bình thản không gợn sóng:

ước của tôi là… mong Tạ Độ và Tạ Huyên Huyên, lớn bé gì cũng được, hãy cùng nhau khỏi giới của tôi.”

Không khí xung quanh như

Tạ Huyên Huyên sững sờ nhìn tôi, sau đó "òa" lên khóc nức

Tạ Độ cố gắng kéo môi thành một nụ cười, nhưng nụ cười ấy còn khó coi hơn cả nước mắt:

“Vãn Chu, sinh nhật mà em lại đùa kiểu này sao?”

điềm tĩnh anh:

“Tôi đùa.”

Độ, giữa người với nhau, vốn có giới hạn.

“Anh với tôi… vốn không phải người cùng đường.”

“Chín năm vụ nổ súng ấy chỉ là sợi tơ miễn cưỡng nối lại ta.”

sợi tơ mỏng manh quá, chịu nổi sự mài mòn của năm tháng.”

“Tạ Độ, duyên giữa chúng ta đã tận rồi.”

“Hãy giữ lại thể diện cho trưởng thành, chia tay trong êm đẹp đi.”

Thời gian bỗng trở yên lặng.

Độ ngồi lặng lẽ tại chỗ, như một tượng điêu khắc im lìm.

Hai tay anh siết thành nắm đấm, khớp xương trắng bệch, gân xanh rõ.

Anh im lặng rất lâu, cuối cùng cũng lời, nhưng chỉ ra chữ:

sẽ không tha cho anh nữa, đúng

nhàng đang trò chuyện về thời tiết hôm nay:

“Tôi sẽ không tha thứ cho cũng còn yêu anh nữa.”

Tạ quay mặt đi, nét căng sâu mắt là hồ nước tĩnh lặng.

Tôi thấp thoáng thấy đôi ấy long lanh nước.

Tạ Huyên Huyên cuối cùng cũng nhận ra — mẹ không cần cô bé nữa rồi.

Con hoảng loạn độ, lấy tay tôi, tay bấm sâu da khóc lớn:

“Con không đi đâu hết, con muốn mẹ!”

bé lại khiến tôi

Tôi đặt tay lên bàn tay nhỏ đó.

Rồi từng ngón, từng ngón tay nó ra cánh tay tôi.

“Đừng gọi tôi là mẹ nữa.”

Tôi khẽ cười:

có con khác rồi, con như nó sẽ ghen đấy.”

Huyên Huyên sững người: “Ai cơ?!”

Trần bước đến tôi, nép lòng tôi đầy cậy.

Trên cổ cậu chiếc bùa bình an đã sửa chữa, viền bằng vàng, ôm lấy viên ngọc.

Trần từng mảnh mảnh nhặt những mảnh vỡ của chiếc bùa ấy, rồi ghép lại từng chút một, nâng niu đeo lên cổ mình.

mà Huyên Huyên trân trọng, đã có người khác trân trọng.

Người mẹ mà Huyên Huyên không yêu, đã có đứa trẻ khác yêu thương.

Huyên Huyên há hốc miệng, bật khóc thiết.

Con bé tới, điên cuồng đánh vào Trần Bình, vừa đánh vừa

“Tại mày! Tại mà mẹ mới không cần tao nữa! Tất cả là tại mày!”

Nắm đấm mưa trút xuống người Trần Bình.

giơ tay, không chút do dự che chắn cho Bình.

Tôi lạnh lùng nhìn con bé:

“Tạ Huyên Huyên, đừng làm loạn nữa.

“Con đánh đấm giụa như thế thật sự rất xấu xí.

“Nếu dám đánh con trai tôi, tôi sẽ gọi sát bắt con đi đấy.”

Ngày hôm đó, chính Độ bế Huyên — lúc này đã khóc đến ngất xỉu — rời đi.

Trước khi đi, Tạ Độ nhìn tôi thật lâu, rất

cùng, anh cất tiếng, khàn khàn như vỡ vụn:

“Xin lỗi.”

“Vãn Chu, xin vì tất cả những thương anh đã ra em.”

Nhưng tất cả những điều đã không còn liên quan gì đến tôi nữa.

Một sau, tôi đã hồi phục toàn.

Việc đầu tiên sau là tất thủ tục nhận nuôi Trần Bình.

Đứa bé ấy theo họ tôi, mới là Dương Bình.

Con dấu đỏ in xuống chứng nhận, đứa trẻ ôm tờ giấy mà cười khờ khạo mãi không đến nhịn được, búng vào trán nó một cái:

“Cười nữa là méo thật đấy.”

Dương Bình cười hì hì ôm lấy tôi, vùi vào lòng tôi, miệng không gọi:

“Mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ ơi!”

Tôi mỉm cười “Ừ!”

Từ tôi có thêm một người yêu thương mình.

Tôi mở máy tính, sau một tháng chỉnh sửa câu cuối lại email cho vị giáo sư ở MIT — người cho tôi học bổng năm xưa.

Tôi hồi chờ đợi suốt nửa tháng, đến chẳng còn dám hy vọng

“Đinh” — một quen thuộc vang lên từ hòm thư.

Là email mới từ MIT.

Vị giáo sư già ông vẫn còn nhớ tôi và sẵn trao cho tôi một cơ hội học tập

Tôi ôm mặt, phát ra tiếng hét không lời, tim đập rộn ràng trong ngực.

Tôi đã làm được rồi.

Dương Vãn Chu ba mươi lăm một lần chính mình ra khỏi vực sâu.

Tương lai như một con đường tỏa sáng, đang từ từ mở ra trước mắt tôi.

Chín năm sau, tôi Dương Bình lên chuyến bay đến Mỹ.

Trước khi lên máy bay, tôi đã gửi đi một sơ tố cáo đầy đủ, kèm bộ cứ những việc làm mờ ám của nhà họ Tạ suốt bao năm qua.

Coi đặt dấu chấm hết cho tất cả những gì đã

Trong tiếng ù ù quen thuộc của máy bay, tôi khép mắt lại, chẳng đã ngủ thiếp đi.

lại mơ.

Tôi mơ năm tám tuổi, tay cầm giấy báo nhập Đại học Bắc Kinh, bước chân vào Bắc Kinh xa lộng

Cô gái ấy buộc tóc đuôi ngựa, mặt mộc, chiếc áo đã giặt đến bạc màu — nhưng tràn đầy khí phách và sống.

Nhìn cô ấy, tôi không được, khẽ

“Vài năm tới, em rất khổ.”

Sẽ nhảy biển, trúng đạn, sinh con, ly hôn.

Sẽ nếm trải mọi đau của tình cảm và cuộc sống.

Sẽ có lúc trắng, kiệt sức.

gái xoe mắt, đuôi tung nhẹ lên:

vất lắm à?”

Tôi còn chưa trả lời, cô ấy đã bước lên bước, cười tươi rói:

“Nhưng chị vượt rồi, và sống rất mà, đúng không?”

“Chị làm được, thì em được.”

“Đắng cay ngọt của cuộc đời, em phải trải qua. Đừng spoil trước cho em

Dương Vãn Chu tám tuổi — như một nhành cỏ dại cứng cỏi.

Dù mọc trên vách đá cằn cỗi, có thể xuyên qua khe rung nhẹ lá, đón lấy nắng mưa.

lẽ từng lạc lối, từng khốn đốn, từng đau khổ.

Nhưng rồi, tôi luôn tự chìa tay ra, kéo chính mình ra khỏi bóng

May mắn thay, Dương Vãn Chu ba mươi lăm tuổi — cũng vẫn thế.

Tôi từng đánh mất chính mình — nhưng tôi đã tìm lại được.

Và tôi mỉm cười nhẹ nhàng.

Chúng tôi khoác tay nhau, bước trên đường dài lánh trong mơ.

Tôi sẽ là dũng khí áo giáp của chính mình.

Từ nay về sau.

Ánh mặt trời luôn rạng con đường phía trước — thênh thang.