Không sao cả.

Tôi nghĩ.

Chỉ cần tôi nhớ là đủ rồi.

Tôi từ suất học bổng MIT, quay về bên Tạ Độ.

Một lần nữa bước vào chiếc lồng son anh tạo ra cho tôi.

Khi đó, tôi chưa hề biết.

Giống như một bướm vỗ cánh, quyết định đó đã khiến cuộc đời tôi rẽ sang một gió.

Nếu tôi không tha thứ cho Tạ Độ, không từ bỏ việc tiếp tục học tập.

Liệu cái kết bây giờ… có hoàn toàn khác?

Tôi không

Tôi từng vào lòng người — nhưng lòng người có thể thay.

Con gái từng rúc trong lòng tôi, cười tươi ngọt ngào gọi tôi là mẹ, giờ lại thích người phụ khác làm mẹ

Tạ từng sẽ cả đời để bù đắp cho tôi, cuộc phản bội tôi vì một cô gái đẹp hơn.

Nhưng hiện tại, tôi sẽ rời khỏi chiếc lồng son này.

Tôi muốn sống vì chính mình.

Nghe lời kể của tôi, Tạ đứng tại

thở anh gấp gáp, lồng ngực phập phồng dữ dội:

“Nhiều năm như vậy… Vãn Chu, sao em từng nói với anh?”

quay đầu lại, bình tĩnh đáp:

“Có những chuyện, không cần nói cũng sẽ

“Có những nói rồi… cũng vô ích.”

Nói xong, tôi mệt mỏi nhắm mắt lại, không nhìn nữa.

Ánh nắng vệt từng vệt bò lên khung cửa, nhưng chẳng chiếu nổi lên người tôi Tạ

Tạ Độ cúi người xuống, như bị một sức nặng vô bẹp, úp mặt vào lòng bàn tay, run rẩy.

Một lúc lâu sau, vai anh lên, phát ra tiếng nức đầy nhẫn nhịn.

Từ hôm đó, Tạ Độ và Tạ Huyên Huyên như thành hai con người khác.

Độ chuyển cả bàn làm việc phòng bệnh của tôi.

Ban ngày, anh ngồi trên chiếc ghế đơ mái ấy, với cấp dưới bằng đủ thứ ngôn ngữ.

Ban anh cứ vài tiếng lại giật mình tỉnh dậy, giúp tôi đắp lại cẩn thận kiểm tra tôi có sốt không.

Thậm chí còn tự cháo dinh dưỡng, nhẹ nhàng từng tôi, hỏi tôi ngon không.

Người ta nói: "Giường bệnh lâu cái cũng lòng."

Tôi bắt đầu nghi ngờ… Độ khi định làm trai tôi thật.

khi tôi nhập viện, chẳng ai còn Huyên Huyên ăn uống nữa.

Con bé thoải mái ăn vặt, kết quả là dị ứng ngay — khuôn mặt trắng trẻo phồng lên như heo.

Huyên không kiểm soát được quá nên cứ cào mặt liên tục.

Dù rồi, trên mặt vẫn để lại sẹo.

Con bé khóc chạy tìm tôi:

“Mẹ ơi, con sai rồi… con lẽ ra nên nghe mẹ, không ăn mấy thứ đó.”

“Con cũng sẽ không dì Tuyết Tuyết nữa, này con sẽ nghe lời mẹ!”

đây, tôi sẽ lập tức con vào lòng, dịu dàng an ủi nó.

Nhưng giờ đây, chỉ nhìn khuôn mặt sưng vù của nó mà bật cười:

“Xấu đấy, che lại đi, đừng dọa người khác.”

là chính tôi trước, rồi mới là vợ hay là mẹ của ai đó.

Thời trôi nhanh ba tuần sau, đến nhật tôi.

Tạ Độ cho tôi một chiếc bánh sinh nhật.

Ánh nến lập lòe trong căn phòng đầy mùi thuốc sát trùng, Tạ Độ nhìn tôi đầy mong đợi:

“Vãn Chu, một điều đi.”

Tôi tay trước ngực, lặng lẽ ước trong lòng, đó tắt

chớp mắt tôi:

“Mẹ ơi, điều ước của mẹ có liên đến con

biết, những năm trước, điều ước sinh nhật của tôi luôn là cầu con bình an, cho Tạ Độ sự thuận lợi.

Chỉ nhất không

“Có quan.”

Huyên Huyên mừng rỡ, mắt sáng rực.

Tạ Độ nín thở, dán chặt vào mặt

Giọng tôi không gợn sóng:

“Điều ước của tôi là… mong Tạ Độ và Tạ Huyên Huyên, lớn bé gì cũng được, hãy cùng nhau biến khỏi thế của tôi.”

Không khí xung quanh như đóng băng lại.

Tạ Huyên Huyên sững sờ nhìn tôi, sau đó "òa" lên khóc nức nở.

Tạ Độ cố gắng kéo môi thành một cười, nụ cười ấy còn khó coi hơn cả nước mắt:

“Vãn Chu, sinh nhật mà lại đùa kiểu này sao?”

Tôi điềm tĩnh nhìn anh:

“Tôi không đùa.”

“Tạ Độ, duyên phận con người với nhau, vốn có hạn.

với tôi… không cùng đường.”

“Chín năm trước, vụ nổ súng ấy chỉ là tơ đỏ miễn nối lại chúng ta.”

“Nhưng tơ ấy mỏng manh quá, không chịu nổi sự mài mòn của năm

“Tạ duyên giữa chúng ta đã tận rồi.”

“Hãy giữ lại chút thể diện cho người trưởng thành, chia tay trong êm đẹp đi.”

Thời gian bỗng nên yên lặng.

Tạ Độ ngồi lặng lẽ chỗ, như một bức tượng điêu khắc im lìm.

Hai tay anh siết chặt thành nắm đấm, khớp xương trắng bệch, gân xanh nổi rõ.

im lặng rất lâu, cuối cùng cũng cất lời, nhưng thốt ra vài chữ:

tha thứ cho anh nữa, không?”

nhẹ nhàng gật đầu, như đang trò chuyện về thời hôm nay:

“Tôi sẽ không tha thứ cho anh, cũng không còn yêu anh

Tạ Độ quay mặt đi, nét mặt căng cứng, sâu trong mắt anh là một hồ nước tĩnh lặng.

Tôi thấp thoáng thấy mắt ấy long lanh ánh nước.

Tạ Huyên Huyên cũng nhận — không cần cô bé nữa rồi.

Con bé hoảng loạn cực độ, bám lấy tay tôi, móng tay bấm sâu vào gào khóc lớn:

“Con đi đâu hết, con muốn

Con bé lại khiến

Tôi đặt tay lên bàn tay nhỏ đó.

từng ngón, từng ngón một, gỡ tay ra khỏi cánh tay tôi.

gọi là mẹ nữa.”

Tôi khẽ

“Tôi đã có con khác rồi, con gọi tôi như vậy… sẽ ghen đấy.”

Huyên sững người: “Ai cơ?!”

Trần bước đến cạnh tôi, nép vào lòng tôi đầy tin cậy.

Trên cổ cậu bé, bùa bình đã được sửa chữa, viền vàng, lấy viên ngọc.

Trần Bình từng mảnh từng mảnh nhặt lại những vỡ của chiếc bùa ấy, rồi ghép từng chút một, nâng niu đeo lên cổ mình.

Thứ mà Huyên Huyên không trân trọng, đã người khác trân trọng.

Người mẹ mà Huyên Huyên không đã có trẻ khác yêu thương.

Huyên Huyên há hốc miệng, bật khóc thảm thiết.

Con lao tới, điên cuồng đánh vào Trần Bình, đánh vừa hét:

“Tại mày! Tại mà mẹ không tao nữa! Tất cả là tại

Nắm đấm như mưa trút xuống người Trần Bình.

Tôi giơ tay, không che chắn cho Trần Bình.

Tôi lạnh lùng bé:

“Tạ Huyên Huyên, đừng làm loạn nữa.

“Con đánh đấm giãy giụa như thế thật sự xấu xí.

còn dám đánh con trai tôi, tôi sẽ gọi cảnh sát bắt con đi đấy.”

Ngày hôm đó, chính Tạ Độ bế Huyên Huyên — lúc này đã đến ngất xỉu — rời đi.

Trước khi đi, Tạ Độ tôi thật lâu, lâu.

Cuối cùng, anh cất tiếng, giọng khàn như vỡ vụn:

“Xin lỗi.”

“Vãn xin lỗi vì tất cả những tổn anh đã gây cho em.”

Nhưng cả điều đó, đã không còn quan gì tôi nữa.

tháng sau, tôi đã hồi phục hoàn toàn.

Việc tiên sau khi xuất là hoàn tất thủ nhận nuôi Bình.

Đứa bé ấy theo họ tôi, tên mới là Dương Bình.

Con dấu in xuống giấy chứng nhận, đứa trẻ ôm chặt tờ giấy cười khờ khạo mãi không dứt, đến mức tôi không được, búng trán nó một cái:

“Cười nữa là miệng thật

Dương hì hì ôm lấy tôi, vùi mặt vào lòng tôi, không ngừng gọi:

“Mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ ơi!”

Tôi mỉm cười nói: “Ừ!”

Từ đó, có thêm một người yêu mình.

Tôi mở máy sau một tháng chỉnh sửa từng câu từng chữ, cuối cùng lại email cho giáo sư ở MIT — người trao cho tôi suất học năm xưa.

Tôi chờ đợi suốt nửa tháng, đến mức đã chẳng còn dám hy vọng gì nữa.

— một âm thanh quen vang lên từ hòm thư.

Là một email mới từ MIT.

Vị giáo sư già nói, ông còn nhớ tôi và sẵn lòng cho tôi cơ học tập

Tôi ôm mặt, phát ra tiếng hét không lời, tim đập rộn trong lồng

Tôi đã làm được

Vãn Chu ba mươi lăm tuổi, một lần nữa kéo chính mình ra khỏi vực sâu.

Tương lai như một con đường sáng, đang ra trước mắt tôi.

Chín năm sau, tôi cùng Dương Bình chuyến bay đến

Trước khi lên máy bay, tôi đã đi một bộ hồ sơ tố cáo đủ, chứng cứ về những việc làm ám của nhà họ Tạ suốt bao năm qua.

Coi như chấm hết cho tất cả những gì đã

Trong tiếng ù ù quen thuộc của máy bay, tôi khép mắt lại, chẳng mấy chốc đã ngủ đi.

Tôi lại mơ.

mơ thấy mình mười tám tay cầm giấy báo nhập học Đại học Bắc Kinh, bước chân vào Bắc xa hoa lộng lẫy.

Cô gái buộc tóc đuôi ngựa, mặt mộc, mặc chiếc áo đã đến màu — nhưng đầy và sức sống.

Nhìn cô ấy, tôi không kìm khẽ nói:

“Vài năm tới, em sẽ rất khổ.”

Sẽ nhảy biển, trúng đạn, sinh con, ly hôn.

Sẽ nếm trải đủ mọi đau khổ của tình cảm và cuộc sống.

Sẽ lúc trắng, kiệt sức.

Cô gái tròn xoe mắt, đuôi tóc nhẹ lên:

“Ồ, vất vả lắm à?”

còn chưa lời, cô ấy đã bước một bước, cười tươi rói:

“Nhưng chị đã qua rồi, sống rất tốt mà, đúng

“Chị làm thì em cũng làm

“Đắng cay ngọt của cuộc đời, em phải tự mình trải qua. Đừng spoil trước cho em

Vãn Chu mười tám tuổi — như một cỏ dại cứng cỏi.

Dù mọc trên vách đá cằn cỗi, vẫn có thể xuyên khe rung nhẹ lá, đón lấy nắng mưa.

Có từng lạc từng khốn đốn, từng đau khổ.

rồi, tôi luôn chìa tay ra, kéo chính ra khỏi bóng tối.

May mắn thay, Vãn Chu ba lăm tuổi cũng vẫn như thế.

Tôi từng đánh mất chính mình — nhưng rồi, đã tìm lại được.

Và tôi mỉm cười nhẹ nhàng.

Chúng tôi tay bước trên dài lấp lánh trong

Tôi sẽ là dũng khí và giáp của chính mình.

Từ nay về sau.

Ánh trời luôn rỡ, con đường phía trước — thênh thang.