biết chú là ai không?”

Tiểu Nhiễm đưa tay lấy mặt anh, ngắm nghía kỹ lưỡng rồi nói: “Biết, bố. Chú là

Lục Cảnh Thăng bật cười, trong mắt ánh lên chút long lanh: “Ừ, bố đây.”

Ngực tôi lại, tôi quay mặt ôm tay đứng bên cửa nhìn ra ngoài hành lang.

Một sau, Lục Cảnh Thăng giọng: thể vào ngồi lát không?”

Tôi định chối, hiểu sao… thốt nên lời.

Khi nhà, anh như đầu đến đây, nhìn ngắm thứ xung quanh. Ánh dừng ở bức ảnh trên kệ tivi.

Là ảnh và Tiểu Nhiễm chụp cùng nhau — lúc đó con mới hơn một tuổi, tròn trịa trong lòng tôi, đáng yêu vô cùng.

Lục Cảnh Thăng đặt Tiểu Nhiễm đứng trước ảnh rất lâu. Rồi bất ngờ quay sang hỏi “Mấy qua… em có ổn không?”

Tay tôi nước khựng lại… đã nhớ lại rồi?

Tôi và anh chẳng chuyện gì để nói.

13

Tiểu Nhiễm thì rất tò mò về Cảnh Thăng, con bé thử rủ anh chơi cùng. Khi đồng ý, con vui mừng hẳn

Hai cha con nhanh chóng thân thiết, dường như khoảng cách năm năm chưa tồn tại. Tôi nhìn Tiểu Nhiễm lôi ra hết đồ chơi yêu thích chia sẻ với anh, mang bảng vẽ tương tác.

Rõ ràng hôm đầu gặp còn lễ phép, cách như người lạ, vậy mà chẳng mấy chốc đã gọi “bố” ríu rít không

Lục Cảnh cũng như một cha mẫu mực, dịu dàng đáp lại từng câu.

Lúc giữa chừng, Nhiễm chạy vào lấy thứ gì rồi phấn khích chạy ra: “Xem nè! Đây là tranh vẽ gia đình ba người của con!”

Là một tranh dễ thương, vẽ mẹ và ở giữa, xung là bầu trời xanh, cỏ và mặt trời.

Cả tôi và Lục Cảnh Thăng sững

Con bé chỉ từng nhân vật: “Đây là bố, đây là Tiểu Nhiễm, còn đây là mẹ!”

Cảnh Thăng cầm lấy, xem rất chăm chú. Nước rơi không hề báo trước.

Tiểu Nhiễm đưa tay lau nước mắt cho anh, nghiêng thắc mắc: “Bố lạnh hả?”

“Không, bố không lạnh.”

sao người toàn là thế?”

Lục Cảnh Thăng nhìn lại bản thân, lên người rồi nhìn quanh gương mặt tái.

lúng túng nhìn về phía tôi.

Tiểu Nhiễm tay: “Nếu bố thấy khó chịu, con bố một cái nha.”

Tôi muốn nhìn nữa, bước ra ban hít thở, ngắm đêm mà lòng rối bời.

Lục Cảnh Thăng ở lại đến mấy tiếng, đọc truyện cho Tiểu trước khi

Con bé nằm trong chăn, tròn xoe nhìn anh, không vẻ buồn chút “Bố ơi, mai khi con thức dậy, bố còn ở đây không?”

Anh kéo chăn cho con bé, trả lời lấp lửng:

Anh hôn tạm con trên trán.

đứng ở cửa chứng kiến tất cả. chuẩn bị tắt đèn ra ngoài, Tiểu Nhiễm bất ngờ sang tôi, nghiêm túc “Mẹ ơi, mẹ đừng cãi nhau với bố nữa nha, mẹ nói nhẹ nhàng với bố được không?”

Tôi ngẩn người, rồi gật “Ừ, được.”

Ra khỏi phòng, tôi đối mặt Lục Cảnh Thăng: “Anh nhớ lại đúng không?”

Anh ngây người, chỉ nhìn tôi, không đáp.

“Tính giành con

không phải là như vậy..." Tôi có phần không đối diện với ánh mắt anh. Thần của Cảnh Thăng khiến thấy khó chịu, có một khối bông ẩm bị nhét vào lồng ngực, nặng nề đến nghẹt thở.

Lục Cảnh Thăng lại lại câu đã nói lúc vừa bước vào: “Mấy năm qua… và con… sống có ổn không?”

“Tốt chứ.” — Tôi khoanh tay trước ngực, cố làm mình trông mạnh mẽ: “Tiền có, nhà có, con có, sự nghiệp — sống viên mãn.”

Anh tay vào túi áo như muốn lấy thuốc lá, ngập ngừng rồi khẽ cười: “Vậy thì… tốt

Cả hai im lặng. Khi đang tìm lý do để tiễn về, Lục Cảnh Thăng bỗng có nấu cho một bữa ăn khuya không?”

“Hồi đó từng hứa sẽ về ăn với nhưng đã hứa… xin lỗi.”

“Hôm nào?” — Tôi mày nhớ — không anh đang nói đến lúc nào.

là…” — Môi anh khốc, cổ họng chuyển động, mắt cụp xuống suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu như buông sao… cũ

“Anh ngày gì, đau bao tử mất Cho anh ăn chút gì đó được không?”

Ánh mắt anh nhìn tôi dịu dàng: “Anh chỉ thăm hai mẹ con…”

Khê… đừng đối xử với anh như người ngoài.”

14

Tôi không thể hàng rào phòng bị với một Lục Cảnh Thăng như thế. một cảm giác khó lý giải trong lòng mách bảo tôi… lúc này nên đối xử tốt với anh một chút.

Lục Cảnh lặng lẽ ăn hết phần ăn khuya, sau tự đi rửa bát, rồi cầm áo khoác rời đi.

Lúc đã gần nửa đêm.

Tôi tiễn anh ra cửa, thấy anh vẫn chẳng nói thêm gì.

Như việc nhớ lại ký ức chỉ là để đến… chuộc lỗi.

nghẹn ngào trong lòng, không kìm được giọng: “Nếu đã lại rồi thì đừng đến làm phiền tôi Dắt Tào Ninh đi, cho khuất mắt tôi!”

Anh giơ tay chặn cánh cửa đang chuẩn bị đóng “Giản Khê…”

“Nếu một ngày em biết… lý do anh rời đi, em thể thứ cho anh không?”

“Tôi chỉ muốn biết có lý do nào đủ đáng để một người đàn ông bỏ rơi vợ con suốt từng ấy năm?” Tôi không nhịn bật cười, từng chữ từng câu mỉa mai: “Nếu trời chưa sập thì không chấp nổi lý do nào cả.”

Lục Cảnh nhìn tôi chằm chằm, rồi ngờ ôm chặt lấy — rất chặt, như muốn hòa vào làm

Chưa kịp để tôi phản anh đã buông ra, lùi ra ngoài cửa.

đóng cửa đi.”

Anh khẽ cười: “Đừng nhìn anh rời đi… em vào trước đi.”

Tôi ngẩn một chút, rồi khép cửa lại.

khoảnh khắc cánh khép hờ, lòng tôi như bị rút cạn, một cảm giác trống rỗng đến hoảng sợ, như mất điều gì quan trọng.

Tiểu Nhiễm ôm thú bông chạy ra từ phòng, khóc lóc: “Bố đi rồi…”

“Ừ, bố về rồi.” — Tôi hít ngồi xổm xuống ôm con: “Ngoan nào, khóc… bố có cuộc sống của bố.”

“Bố đi rồi…” — bé cứ lắc đầu, càng càng dữ.

Tim thắt lại, mắt xè, ôm con không dỗ được, đành mở cửa ra ngoài.

hành lang… không ai nữa.

Tiểu Nhiễm chặt cổ khóc thở: “Bố không lại nữa… bố không quay lại nữa…”

Tận nửa đêm, con mới bình ngủ thiếp

Tôi không hiểu vì sao Tiểu Nhiễm lại có tình cảm sâu sắc đến thế với một người cha mới chỉ gặp hai lần. Có lẽ… đó là năng của huyết thống.

đời này… tôi đã con một gia đình trọn

Đó là điều tôi ân

Tôi trằn cả đêm ngủ. sau, Tiểu Nhiễm như quên tối qua, thứ lại trở bình thường.

Sau đêm đó, Cảnh Thăng hoàn toàn mất sống của tôi giống như cách anh quay lại, rồi rời trong im lặng.

Cả Tần Chính, Tào Ninh… cũng biến mất khỏi thế giới tôi. Không ai nhắc đến họ nữa, như thể chưa từng tồn tại.

Cuộc sống lại bình lặng như trước.