Tôi tự nhủ biết đâu anh có nỗi khổ riêng, hoặc là hiểu lầm đó, hay chỉ là phút lầm đường lạc lối. Anh bảo tôi vậy thì tôi chờ.

thời gian đó, thỉnh thoảng lại có phong bì lạ trước cửa nhà tôi — bên trong là rất nhiều ảnh chụp Lục Cảnh Thăng và Tào

Họ đi đi dạo, đến bệnh viện, tất cả đều là ảnh chụp nghiêng, chụp từ xa, mờ mờ hoặc từ sau.

Những bức ảnh ấy kéo dài gần hai năm, đến năm thứ ba thì nữa.

Tiểu Nhiễm đã biết chạy nhảy, biết gọi với gương mặt xa lạ trong ảnh, nhưng Lục Thăng vẫn không quay về.

Tôi từng gọi không biết bao nhiêu cuộc thoại không ai bắt máy. Qua ngày chờ đợi vô vọng, tôi dần chấp nhận sự thật:

Anh đã lừa tôi, phản bội tôi — vì người phụ nữ mà anh từng nói chẳng là gì, đã bỏ vợ con.

Nhưng tôi vẫn không cam lòng, gắng liên hệ được với Tần Chính: “Chào anh, tôi là Giản Khê. Tôi không lạc được Cảnh Thăng… có anh ấy đi

“Em chẳng phải đang ở nước với Tào Ninh sao?”

tỉnh khỏi ký mở mắt trĩu. Có ai đó đang đi trong phòng.

Anh ngồi xuống bên giường, khẽ hỏi: “Em ổn không?”

Tôi lơ mơ, không phân quá và hiện tại, quay đầu anh, ngẩn ngơ hỏi: “Tần Chính… lạc được với Cảnh chưa? Tiểu Nhiễm biết gọi bố rồi… sao anh ấy vẫn chưa về?”

Tần Chính quay đi, nơi khóe mắt rơi xuống một giọt lệ.

17

đã tìm nhiều năm trời… không anh lại từ năm năm trước.

Chết dưới tay chính người cả mà anh luôn coi như cha ruột. Chết tại chính căn nhà nơi anh Xác anh bị vứt xuống hồ — nơi ngày xưa anh từng đùa nhỏ.

Có người tội ác giết người che giấu suốt bao năm. Cảnh thấy hài cốt anh dưới lòng hồ trong biệt nhà họ Lục, lần ra hung thủ, kẻ đồng lõa xác, tận mắt chứng kiến là Tào Ninh, và cả bản sao hình từ hiện trường.

Tôi bị tiếp cận hồ sơ vụ án, không được nhìn cốt. Họ chỉ nói: “Người chết không thể sống lại, cô hãy mạnh mẽ vì con.”

Tôi cúi chẳng nghe lọt tai lời nào.

Chỉ đến khi mọi người rời đi, còn lại tôi và Tần Chính, tôi mới dám kéo tay anh, hỏi: “Chuyện này… là kế của anh và Cảnh Thăng, đúng không?”

Anh sững người, ánh mắt nhìn tôi đầy ngạc nhiên và khó

Tôi mỉm cười với ấy: “Cảnh Thăng có được chứ? một trước, em còn gặp anh ấy mà?”

Tần Chính thoáng bối rối: “Giản em đang nói gì vậy?”

Thấy phản ứng kỳ lạ của anh ấy, nụ cười tôi dần tắt: “Anh sao thế? nhìn em vậy? Hơn một tháng trước, anh và Tào Ninh còn đến gặp anh phải sao?”

Tôi mở điện thoại, tìm những tin nhắn, ảnh và đoạn video. cả… đã biến mất.

Tôi lật tung các album ảnh, tìm trong nhật ký cuộc gọi, các đoạn chat trên WeChat tìm đi tìm lại.

Không có. Không gì cả. toàn không!

bắt đầu hoảng loạn, vội vã tìm gọi từ bệnh viện Lục Cảnh Thăng gọi cho tôi, hay thông báo từ phía cảnh sát.

Tần đứng gọi khẽ: “Giản

Trong đầu trống rỗng, nắm chặt lấy tay anh: “Có thể điện thoại em bị xâm nhập rồi… Anh chắc chắn còn lưu lại đó không?”

Anh đưa tôi xem điện có chút tái: “Có khi nào… em nhớ nhầm không?”

Cũng không có! Như thể có ai dùng cục tẩy, sạch mọi dấu vết Thăng từng quay lại.

Tôi hoảng “Hơn một tháng trước, anh đưa Tào Ninh đến Giang Thành, em còn dẫn Cảnh Thăng bị mất trí nhớ đến gặp hai người! Anh quên rồi sao?”

Nhìn vẻ mặt bối của anh ấy, nỗi sợ khủng khiếp như trào lên, tôi đẩy anh ra, run rẩy tìm số của Thiệu Lâm.

Không sao cả, không mình tôi từng gặp anh ấy – gặp, Nhiễm cũng từng gọi anh là bố.

Bao nhiêu người đã thấy! Nhất có người giúp chứng

Thế nhưng đầu dây bên kia, Thiệu Lâm lại dè dặt hỏi: “Cô sao vậy? Tôi… tôi đã từng gặp Lục Cảnh Thăng khi nào?”

Tôi không thể tin nổi, hét lên: “Anh bị đập đầu à? Ở văn phòng! Tôi còn giới thiệu hai người! Lúc đó Cảnh còn mấy câu ngớ ngẩn nữa cơ mà!”

Thiệu im lặng. Tôi ôm đầu đang đau nhói, hoang mang đi khắp phòng: “Anh ấy quay lại rồi! sự quay lại rồi! Sao các người đều không nhớ? Cố tình lừa tôi sao?”

“Thiệu Lâm, anh giúp tôi kiểm tra camera khu nhà, tìm hồ sơ ở cảnh sát, người có thể lừa dối, nhưng thiết bị không thể!”

Chưa kịp nói câu, thoại bị Tần Chính giật lấy. Anh mắt đỏ đè tôi xuống ghế: “Bình tĩnh lại đi, Khê! Em còn có Tiểu Nhiễm!”

Tôi gạt phăng tay anh ấy, lên như phát “Bình tĩnh ư? Năm năm rồi! Chưa đủ sao?! chưa đủ hay sao?! Tại sao lại vờ không nhớ? Anh ấy rõ ràng đã quay về rồi! Quay về

“Cái xác đó là anh ấy, vậy người em là ai?! Hả? Anh nói đi!”

Năm năm trước không tìm thấy Lục Thăng — đây tái hiện y như vậy.

Tôi tìm mọi dấu vết chứng minh anh từng quay lại, nhưng cả Nhiễm cũng ngơ ngác nhìn tôi: “Bố ạ?”

Cảnh sát Thành, bệnh viện đều lắc phủ nhận.

Camera công camera khu dân không một hình ảnh nào có anh.

Ký ức của tôi và thế giới đã lệch nhau — Lục Thăng dường như là giấc mơ chính tôi tưởng tượng ra.

Tôi không chấp nhận nổi. Làm sao có thể là giả

Anh ăn món tôi nấu, đã tôi trong vòng tay… sao có thể là

“Tôi phải về Giang Thành, tự mình đi tìm.”

Tần Chính giữ lấy tôi cuống như người điên, giọng anh nề: cũng không thể tin nổi kết cục Nhưng Giản Khê, nếu em cứ như vậy… Cảnh Thăng làm sao có thể yên lòng?”

Thiên Quân còn chưa bị kết án.” Anh đưa thoại ra trước mặt tôi, trên màn hình là một chiếc nhẫn cưới quen túi niêm phong, đánh số. Giọng Tần Chính nghẹn lại: “Em ấy vẫn luôn đợi em… ấy về nhà.”

Tôi cầu được gặp Lục

đã chính thức truy tố. Một kẻ độc tài, ngạo mạn, bạo ngược và luôn muốn kiểm soát tất cả.

Động người đơn giản đến lạnh gáy: Trong cơn ông ta cầm gạt tàn nề ném thẳng vào sau đầu Lục Thăng — máu chảy lênh láng, cơ thể co giật rồi mạng.

ta không gọi cấp cứu. Ông ta đứng cạnh thi cháu mình, rút một điếu thuốc… và quyết định thủ tiêu.

Tào Ninh — người tình của ông ta — tận mắt chứng kiến quá trình giết người, rồi còn giúp ông ta che giấu tội ác, dựng nên dối hoàn hảo.

Dù sao thì Lục Cảnh Thăng cũng đã rời giới thượng lưu, không còn gì trong tay, vợ có quyền thế. Ai sẽ đi tìm anh?

Lục Thiên Quân một tay che trời, ngông cuồng đến mức vứt ngay xuống hồ diện cửa sổ

Ngồi trên ghế, tay bị còng, ông ta làm bộ năn hối “Hôm đó quá kích động… ném ra đã hối hận rồi… nhưng không nữa…”

Tôi chịu nổi thêm một giây Tôi lao tới điên đánh ông ta: “Anh ông như cha ruột! Sao ông thể ra như thế? Đồ súc Đồ khốn nạn!”

“Tại không cứu anh ấy? Tại sao không cứu anh ấy!”

Tôi đến khản giọng: “Sao ông có thể nhẫn tâm vứt anh ấy ở đó? ưa sạch như thế, sao ông lại để anh nằm dưới lớp bùn tanh suốt năm năm trời chứ!”

bên cạnh vội vã kéo tôi ra. tôi cũng nhớ ra cái “thất hẹn” mà Lục Cảnh Thăng đã nói đến đêm hôm đó — câu nói cuối cùng anh để lại cho tôi đây năm năm là: "Tối nay anh về nhà ăn cơm."

Vậy nên cứ thế đợi trong căn nhà nhỏ của mình, âm thầm hy vọng có một ngày sẽ nhận được cuộc nghe thấy tiếng chuông cửa, mở ra là anh đang đứng trước