“Vậy à? Thế tôi suýt hai người cũng rồi nhỉ?”

“Có biết… đôi chút… nhưng…”

Liễu Nhi đầu rơm rớm nước mắt, nghẹn ngào: “Chị ơi, ngày xưa sức khỏe em không tốt, ba mẹ vì lo cho nên…”

Nói chưa dứt câu, cô ta đầu ho khan, ba Lâm lập bước tới: “Chúng con phải chịu nhiều thiệt nhưng em gái con vô tội mà!”

“Hãy nghĩ ba mẹ một chút. Con xem Liễu Nhi ngoan ngoãn biết bao. Con thì ăn mặc nghiêm chỉnh đấy, nhưng làm thứ này đều là việc đàn ông làm, sau này qua lại với đám không ra gì nữa, lấy từ em con. suốt ngày lộ mặt thế này, này có ai lấy con?”

Đuôi mắt Liễu Nhi đỏ hoe, nhẹ giọng phụ “Chị thông minh, giỏi, chắn không tâm đến lời người ngoài đâu.”

Cái dáng vẻ yếu đuối của cô ta, chẳng khác thêm dầu vào

Ba Lâm cố kiềm chế cơn giận: “Nếu không nhờ gen tốt mà ba mẹ để lại, con mình thể tự thi đậu đại học giỏi thế sao?”

“Tôi được là nhờ chính bản thân mình.” Ánh mắt tôi dừng lại ở lá bùa an treo trên cổ Lâm Liễu Nhi — “Cô ta hai người đi xin bùa bình cho. Vậy hai người có biết tôi năm qua đã sống thế không?”

4

Ba sững người.

bình thản như lại chuyện người khác, câu từng chữ đều rõ ràng:

“Năm tám tuổi, tôi sốt cao không Là cái người mà các người gọi là ‘không ra gì’ đã đưa tôi tới bệnh viện, mới may mắn giữ được một mạng sống.”

“Mười hai tuổi, tôi đồ ăn với chó, bị cắn suýt chết. Tự thuốc, tự bôi, tự chịu cơn đau qua hết mùa đông giá rét.”

“Mười tuổi, trước kỳ thi vào cấp ba — bước ngoặt thay đổi số phận, tôi bị một người đàn điên bắt cóc, định thiêu sống tôi. Khi đó chẳng có ai tới cứu. Còn các người… đang ở đâu?”

Hai người họ nghẹn

Tôi không cho cơ hội trốn tránh.

“Người bà điên đó, là mẹ ruột của Lâm Liễu Nhi — đúng không?”

Cả hai lập tức chết lặng, không ngờ lại nói toạc ra nhanh như Vì thương con nuôi, họ chẳng muốn truy cứu cả. Còn người gánh chịu hậu quả, vẫn là tôi.

Có lẽ vì cảm thấy áy họ sắp xếp cho tôi căn phòng rộng rãi, cả chiếc thẻ đen.

Trong mắt họ, cho tôi chút vật chất là đủ gọi là “bù rồi khoảng cách giữa chúng tôi sẽ tự nhiên biến mất.

“Sau này đây là nhà con, về nào cũng được.”

là nhà của tôi, thì kẻ ngoài như cô ta — ở đây không hợp lắm thì phải?”

Nghe vậy, cô ta sững người, khoé mắt lập tức rưng nước mắt: “Chị... chị ghét em sao?”

“Không, tôi chỉ cô chướng

một màn diễn đi diễn lại: khóc làm ĩ, đòi sống đòi chết. Đó là chiêu trò quen thuộc của Lâm Liễu Nhi.

Vừa dở vừa đáng thương.

5

Để “ăn mừng” tôi trở về, nhà họ Lâm tổ hẳn một buổi tiệc tiếp đãi mời không danh gia vọng tộc.

Sợ làm mất mặt, ba Lâm còn hào riêng cho tôi chiếc váy dạ hội trị giá hàng chục

Mới mấy hôm trước, ông ta còn chê bộ vest đen mặc rẻ tiền.

Nhưng bộ vest đó là quà mà thầy tặng biết tôi đạt điểm thi đại học xuất — là thứ đã tiền kiệm mua tôi. Với tôi, là một phần danh dự, phải thứ ông ta có dễ dàng rẻ bằng một chữ tiền”.

kẻ ngốc. Tôi thất lạc như nào, vì sao Lâm Liễu Nhi lại là con người đàn bà điên ấy — mọi đầu mối đã rõ ràng, chỉ còn thiếu một mảnh cuối cùng để xâu chuỗi tất cả.

đã chịu oan ức quá nhiều năm. Nay đã nhận lại, tôi sẽ để cô ta sống yên ổn dễ dàng.

Nhà họ Lâm chỉ là nhà giàu mới nổi, gần tuy có chút danh tiếng, mắt giới thượng lưu vẫn chỉ là đám nhà giàu phô trương, đẳng cấp.

“Chắc chị chưa từng đồ đẹp thế này bao giờ đúng không? Đừng căng thẳng quá, có làm bẩn thì chẳng ai bắt chị đền đâu mà.”

Lâm Nhi đầy kiêu ngạo, ánh mắt như nhìn xuống kẻ dưới.

Mười năm làm chim sẻ, khoác phượng, cô quên mất mình vốn chỉ là sẻ mà thôi.

“Gì vậy, cô từng phải đền váy à?”

Lâm Liễu Nhi tức bị giẫm trúng đuôi, lại: không

Một câu nói nhẹ nhàng, lại chọc thẳng nỗi nhục mà ta chôn giấu sâu nhất trong ức.

Hồi nhỏ, cô ta từng một — còn bị ép lỗi rồi lấy tiền bồi thường. cô ta, đó vết nhơ không thể xóa mờ trong

Tôi không có dây dưa với loại người như thế.

đã đi, tìm đến các thầy cô của mình.

thể đạt thành tựu như hôm nay, một phần lớn là nhờ sự dìu dắt tận tâm của họ.

Cô tôi từ đầu đến chân, rồi vui vẻ bảo tôi xoay một vòng.

“Không cuối cùng thì Mộng Nhiên của chúng ta cũng được rồi.”

“Phải đó, nhìn ruột có vẻ không đáng nhưng ít ra em cũng không phải sống lang bạt nữa.”

Phía chợt vang lên tiếng hò náo nhiệt.

Lâm Liễu khoác tay Cố Trạch, giữa đám nữ hoàng giữa khấu.

Bữa tiệc đáng lẽ chào lại chẳng khác gì khấu cho cô ta khoe mẽ.

gặp ánh mắt tôi, Nhi lập nhìn sang, mắt đầy đắc ý.

Tôi hiểu rất rõ ánh mắt đó muốn nói gì: “Tôi có trai, còn chị thì Ghen tị

Cô giáo tôi khẽ cau “Mộng Nhiên, ba mẹ ruột em cũng thuộc tầng lớp thượng lưu mà, sao lại dạy ra được một đứa con gái thế này…”

cũng muốn hỏi đây — trong đầu Lâm Liễu Nhi rốt cuộc có gì, ngoài đàn ông?

Không có đàn ông không sống nổi chắc?

Gia thế nhà họ còn cao nhà họ Lâm, ôm được chân ấy, không ngạc nhiên khi cô ta bắt đầu vênh với thiên hạ.

Lâm Liễu Nhi Cố Trạch đi thẳng phía từng bước mang theo vẻ ngạo nghễ.

Muốn gì, muốn làm gì — tôi cần đoán cũng biết rõ.

nhiên, lại một màn khoe khoang quen xen chút mỉa mai.

à, sao dẫn cả thầy cô theo vậy? Không sợ mất

Tôi và các thầy cô đều thoáng lúng túng. Trong mắt người ngoài, trông tôi đang ti.

Tôi thật không hiểu sao có người lại có thể thiếu giáo đến mức này?

“Tôi nói rồi, không có đứa em gái nào mặt dày vô liêm sỉ như cô.”

“Chị… sao chị có thể nói vậy? Tối anh Cố hôn, chị có thể chúc phúc cho tụi không?”

Tôi khẽ mím môi — chúc phúc ư? còn mong hai người kết hôn sớm càng tốt, tốt nhất là cột chặt vào luôn, đừng ra ngoài làm ô nhiễm xã hội nữa.

Đúng lúc đó.

Trong tiếng xôn một người phụ nữ mặc váy đỏ nổi bật bước vào.

Lâm Liễu Nhi vừa nhìn tay lập tức run lên.

Là đại tiểu thư nhà Trương nhân vật thật sự trong giới thượng lưu.

“Anh Cố, anh chắn giúp em một chút…”

mẹ vội vàng đón tiếp, còn tôi nheo kỹ hơn.

phụ nữ ấy đảo mắt một vòng, rồi đi phía tôi.

Càng gần, Liễu càng run lẩy bẩy.

Rồi — hai bên giao nhau.