Vừa bước chân nhờ học chuyên ngành ngữ hiếm, tôi được trả lương 15.000 mỗi tháng.

Theo toán của Hoa, đầu tư khoảng 150.000 mỗi năm, ba năm gom đủ 500.000. thưởng cuối năm thì cũng dồn anh còn tôi mỗi tháng lại tiêu vặt, ở trong căn của anh

Anh ta tính rất chi li, mức này còn nói với “Tân Di, thật ra em vẫn lời ra không bắt nhà.”

đó tôi tưởng anh ta nói đùa, cũng không đáp lại.

Bởi nhà tôi ở ngay trong phố, nếu không phải vì ở bên anh ta, tôi có thể ở với mẹ cho khi kết hôn.

Ai ngờ, anh ta sau này nhắc lại ấy mấy lần, khiến tôi dần dần nhận ra – ra anh ta nói thật.

Nói thì dễ, nhưng dùng tiền lương để góp vốn lại cực kỳ khó khăn.

tôi cũng có của ăn của để, thời đại tiêu xài phóng khoáng, mỗi tháng được cấp tệ. Bỗng dưng chỉ còn 2.000 tệ để sống, khác nào tự ép mình thách giới hạn.

Ban đầu tôi ra siêu thị mua đồ mãi, đến trung thương mại mua hàng giảm giá theo mùa, nhưng vẫn không đủ.

Giảm giá không cứu nổi tôi.

Sau hai tháng thất bại, nhờ Trầm Hoa nhở, tôi mới ngộ ra vấn đề. Với tiêu chuẩn 2.000 tôi không nên mảng đến siêu thị hay trung mại làm gì.

Nơi tôi cần đến là chợ truyền thống. Thứ tôi không nên nhất là quần áo.

Vậy nên, đầu tiên sau ra trường, trong khi bạn nữ tài dần dư dả, bắt đầu sắm sửa những món đồ nhỏ thưởng vô phạt, thì đi ngược dòng – kiệm đồng, đến mức ngay một ly trà sữa cũng không dám

Cảnh thấy nhất chính là: tan ca xong, tôi chen chúc tàu điện ngầm, buýt, lê thân mệt mỏi, vẫn phải len vào chợ, đồ ăn về nấu.

Thường thì hai món vừa bày bàn, đồng đã chín giờ tối. Ăn xong, cả người tôi rũ xuống ghế như kiệt

Tất Trầm Hoa tôi làm Khi ấy tình cảm còn nồng đậm, việc nhà là cả hai cùng tranh nhau làm.

Chính vì thế mà tôi đã bỏ qua điều.

Ví anh ta thấy mức sống của tôi đột xuống, thấy tôi vì mấy khoản chi tiêu nhỏ mà do dự đỏ mặt, vậy mà một câu an cũng không nói — như “Ngoan đừng ép bản thân quá, đủ là rồi.”

Một câu gánh trách nhiệm thay tôi, anh ta cũng không nói.

Anh ta luôn làm như không thấy một chữ không đả động, thể những hy sinh đó là chuyện đương nhiên tôi làm.

Đúng với tư cách cổ đông, nghĩa vụ góp vốn. Nhưng với tư cách bạn gái sao?

Nhiều chuyện càng kỹ càng rợn người.

Từ xa xưa đến nay, quen sống sung rồi mà phải kiệm thì rất khó.

Những tháng ngày siết chặt chi tiêu đó, những gì kể ra chỉ mới là khởi đầu ác mộng chưa kết thúc, thậm chí ngày tệ hơn.

Tôi từ ăn uống tiết kiệm dần đến mức dám bị bệnh, bị bệnh rồi không dám mua thuốc đắt. Đi chợ không dám hỏi giá trái cây, mấy thứ đó đắt lắm.

Lâu tôi chọn mua cây rẻ tiền, đem về nấu với đường, làm như đồ hộp ăn. bỏ vào miệng, tôi người đã quen với nghèo khó – lại phát ra tiếng thở dài đầy mãn

Nhưng sống đâu buông càng sợ cái gì, cái đó càng tới.

Khi cúm A tràn, tôi bị dính đến lần.

Lần đầu tôi không để tâm, đến khi triệu chứng phát, mới cảm thấy mình thật sự chịu không nổi.

Từ cơ đến xương, nào cũng đau muốn nứt toác. Sốt làm mắt đỏ ngầu, đầu óc mê man. Trong lúc tỉnh táo đôi chút, tôi gọi Trầm Hoa, anh ta đi bệnh viện.

Anh ta về gấp, đỡ tôi dậy, đưa nước và thuốc trước mặt.

Tôi hỏi mơ hồ: gì đây?”

bình thản, chút cảm: “Thuốc cảm thông thường, hỏi đồng nghiệp rồi, bệnh này cứ coi như mà chữa.”

Tôi uống thuốc ta đưa nhưng không hề thuyên giảm, mà cũng không đòi đi viện nữa. Tôi chịu đựng như bị tra tấn suốt ba đến đỡ mới thôi.

Hồi đó tôi còn làm ở ty lớn, chị đồng nghiệp biết tôi bị cúm A nặng, trách nhẹ: “Trời ơi, không biết à? A mà trong 24 tiếng đầu uống Oseltamivir tránh được biến chứng đó.”

Câu này tôi cũng từng nghe lướt qua. Nhưng lúc ấy loại thuốc đó giá hơn trăm tệ một hộp, nhà tôi không có sẵn, Trầm Hoa cũng không mua cho tôi.

Tôi trong lòng. Lần đầu tiên tôi thấy, chuyện chúng tôi “hợp nhau trong tiết kiệm” không là điều mừng.

Lần hai bị cúm không còn ngờ nghệch Tôi muốn bỏ tiền ra mua thuốc, nhưng tôi thể “dựa” người

Trong số đồng nghiệp, người giả, lấy cớ phát bệnh bất ngờ chưa kịp mua xin được ba viên. Nhờ thế mà tôi vượt qua đó.

Rồi đến lượt Trầm Hoa cúm, một người đàn ông cao lớn đột nhiên nằm bẹp, nắm tôi rên: “Tân Di, không ngờ bệnh này kinh khủng vậy.”

Rồi nói thêm: “Hôm trước anh thấy em hình như uống Oseltamivir, em uống với

Tôi quay đầu nhìn anh ta nghi hoặc — thì anh ta cũng biết loại thuốc này? Vậy lần đầu tôi sao ta không mua tôi?

Đang nghĩ thì Trầm đọc được ý tôi, lẩm bẩm: “Là lần trước thấy bệnh nặng quá, nên anh mới hỏi bạn thuốc, người ta nói thuốc đó có hiệu quả.”

Lời giải thích này nghe thì có nhưng lại như đang giấu diếm gì đó — tôi không thể nào nuốt

không phải yêu mù quáng, tôi chỉ lần đầu nên toàn tâm toàn ý, nhưng ngốc.

Rất có thể anh ta đã biết rõ thuốc đó hiệu quả, nhưng vẫn để mặc tôi chịu vì tiếc tiền.

Đến khi bản thân không chịu nổi mới đành còn muốn che giấu suy tính của mình.

Nhưng nếu đã tiết kiệm, thì cùng chịu thôi.

Tôi bảo với anh ta, thuốc đó tôi xin được từ người khác, có ba viên, hết là hết.

Anh ta dám mở miệng bảo tôi đi mua nữa, đành cắn răng chịu đựng.

Trong khoảng thời anh ta rên suốt đêm vì ngủ được, còn tôi thì giả vờ như không biết gì.

Trong đó, vừa có dỗi, có nỗi vọng lạnh lùng.

Nào ngờ, chuyện còn chưa dừng lại ở đó.

Dạo gần đây rảnh rỗi, chợt nhớ đến việc mang cơm hộp cho Trầm

Tôi quen đường quen nẻo, đến phòng pha trà định hâm nóng lại cơm, thì bỗng nghe thấy giọng Hà Tử Ninh, hình như đang điện thoại: “Cúm hả? Chỗ có thuốc, em không cần nhà đâu, lên thẳng phòng chị là có ngay.”

Lại tiếp: “Tổng giám đốc Trầm chị mua thuốc để ở chỗ chị rồi, bảo là bị cho mấy anh chị em trong công ty, mà mọi người vừa mới mắc xong, tạm thời chưa ai dùng.” 

“Cả công ty giờ chỉ chị chưa bị, nên chị uống trước rồi. lại là, em khỏi về nhà phiền phức, lên thẳng công chị đi.”

là, thuốc Trầm Hoa – nổi tiếng kiệt – khó khăn lắm mới chịu móc ví ra mua, lại rơi vào tay bạn chị

Còn từ đầu đến cuối, chưa từng được động vào một viên nào.

Cảm giác đúng là chướng tai gai nhưng cũng không phải chuyện to tát gì.

Tôi lúc đó toàn tâm toàn ý dồn công việc và tiết kiệm, còn tâm trí nghĩ ngợi thêm.

Tôi không rõ mình bắt đầu biết ăn từ khi nào, chỉ nhớ khói dầu mỡ khiến tôi cay mắt, chẳng rõ là do khói hay do quá khắc nghiệt.

Có lần đi đường, tình cờ gặp bạn cấp cô ấy ngập ngừng một lúc mới nhận ra tôi, rồi hỏi: “Cậu là Chu Tân Di? Sao trông cậu xám xịt này?”

đúng là cảm thấy xấu hổ. Lúc đó tôi không biết đang cố chấp vì điều gì, liệu cố chấp ấy có ý nghĩa gì?

Về sau tôi nhủ: người sống trong mùa hè, sao hiểu được giá lạnh mùa đông.

đang khởi nghiệp, đi một con đường chông không thể so đo vật chất với người khác — tôi phải có dũng khí lên.

Dù phải vì Trầm Hoa, thì cũng vì thân tôi phải kiên cường bước tiếp.

Nhưng ngay lúc tôi dần chấp nhận được tất thì cú đánh bất ngờ lại xuống.

Sau hai năm rưỡi nỗ ngừng nghỉ, tôi cuối cùng cũng hoàn thành sớm nhiệm vụ — đóng đủ vốn góp.

Tôi mời đồng nghiệp đi uống cà phê, chị tài vụ còn đưa tôi xem biên lai thuế đầu tư, mừng tôi.

Lúc đó Hà Tử Ninh cũng đã vào làm ở công ty, tôi hoàn không phản đối, thậm chí còn thấy vui.

Đúng dịp năm chia cổ tức, hỷ lâm môn, tôi thêm hân hoan, mong chia sẻ cùng Trầm Hoa.

Tôi vui vẻ ngồi đối anh ta, nhưng gương mặt Trầm Hoa lại có phần u ám.

nhiều lần liếc nhìn tôi, ánh mắt mập mờ, định nói lại thôi.

đùa: thế? Sếp không muốn chia tiền hả? Đến Diêm Vương còn không nợ tiểu quỷ

biết anh ta sẽ không dám, vì nếu còn muốn chia cổ tức, thì nhất định cũng phải phần cho tôi.

Cuối cùng, Trầm Hoa ngẩng đầu nhìn thẳng vào tôi, rồi lại né tránh, biểu một chút, lấy hết đảm mở lời.

Tôi thấy lạ, không biết anh ta đang ngập ngừng vì chuyện gì, nhìn chằm chằm.

Anh nhìn tôi cách “quang minh đại”, rồi “Tân anh muốn tặng cho Tử Ninh một ít cổ phần khống. Cô rất có lực, phía nhà cung cũng giúp được không ít chi phí. Nói là kỹ thuật góp vốn cũng không quá lời.”

nói, vừa tôi một tập tài liệu.

Anh ta nói tiếp: “Em xem đi, cùng một loại cô ấy nhập rẻ hơn rất nhiều. Nhà ấy có quan cho cô ấy vào cổ phần là có lợi.”

Tôi thèm xem tài liệu, ba năm nay đã làm việc này trực với tôi: chuyện này ổn.

Tôi nhìn anh trừng trừng, như muốn một trên người ta.