cười: “Không thể nào, con cô mười hai, nhìn cháu cùng lắm là ba thôi.”

Cậu bé giật mình đầu lên:

“Cô đừng báo người ta nhé, cháu vả lắm mới xin được việc này.”

Tôi nhẹ nhàng lắc “Cô sẽ không làm vậy đâu.”

mà một tuổi mười ba khó khăn chứ.

Cậu bé thở nhõm, rồi nở một nụ cười bẽn lẽn với tôi.

tiếp theo, nó cứ theo

Là đứa mới tràn đầy năng

sắt này nặng quá, cháu mang giúp cho.”

“Cháu giữ ghế này cho cô nhé, cô đứng kẻo ngã.”

Tôi cho cậu một tờ giấy lau: “Lau mồ hôi Cháu gì?”

“Dạ, Trần Bình.”

Trần Bình cười bẽn lẽn, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, dè hỏi:

“Cô ơi, mắt trái cô không nhìn thấy đúng không

Tôi sững lại: “Sao cháu biết?”

Bao nhiêu ngay cả chồng và con gái cũng chưa từng nhận

Cậu bé giơ tay ra, ước lượng khoảng các bức tranh:

“Lúc cô nhìn đồ vật, khoảng cách không chính xác lắm.

“Cô ơi, có phải vì bị bệnh nên mắt trái cô mới không thấy không ạ?”

Tôi lắc đầu:

“Không, là vết thương do đạn Khi tôi đang cứu chồng cũ và con gái mình.”

Cậu bé tròn xoe

“Vậy chắc chồng cũ con gái cô cảm động lắm nhỉ?”

Tôi muốn nhếch miệng cười, nhưng lại phát hiện môi chẳng sao nhấc lên được, chỉ giữ ở một biểu cảm gượng gạo buồn cười:

“Họ không nhớ nữa

Tôi chạm tay vào con bên trái, lòng dâng lên cảm chua xót.

Rõ ràng họ hai người lẽ phải thân tôi

Nhưng cả vết sẹo trong lòng, lẫn sẹo trên thể tôi…

Họ đều chẳng biết gì.

“Cô ơi, đừng khóc

Trần Bình lúng túng đứng trước mặt tôi, đôi bàn tay đen nhỏ xíu lau nước mắt cho tôi.

Tôi… đã khóc sao?

Trần Bình phồng má lên:

“Là họ sơ suất quá, là lỗi họ!”

“Từ giờ trở đi, cháu sẽ giúp cô đồ, giúp cô khoảng cách, cháu sẽ làm mắt của cô.”

“Ai dám bắt nạt cô, cháu sẽ đánh lại cho cô!”

Những nói ngây thơ và chân thành đó, khiến lòng tôi như được sưởi ấm.

Cuối cùng, khóe môi cũng nhếch lên thành cười:

hẹn ước đấy nhé.”

nay, Bình sẽ là đôi mắt của cô. Chúng ta ngoéo tay, không được nuốt lời.”

Gương mặt ngăm đen cậu bé lộ ra nụ cười ngượng ngùng, ngoắc ngón với qua lắc

“Vâng ạ!

“Ngéo tay treo cổ, trăm năm không

06

Triển lãm chưa thức mở cửa, chỉ có một số ít người hữu thư đặc biệt mới được vào tham quan hôm nay.

Tôi và Trần Bình cầm khăn lau, thận lau bụi trên các khung tranh.

Không xa, một giọng dịu dàng vang lên:

Huyên, đây tác của họa tranh sơn ông Nếu con thích, dì mua tặng nhé?”

Nghe cái tên quen thuộc, tôi đột nhiên cứng lại.

Tôi nhìn thấy con gái mình Huyên

Huyên Huyên mặc một chiếc váy chúa, lớp vải voan bềnh như những cánh hoa rộ, trên kẹp một chiếc đính kim cương carat.

Con bé khoác Tuyết, thân mật

“Cảm ơn Tuyết Tuyết. Nhà con đã có ba bức tranh của ông lần này con muốn xem tranh hơn.”

Bên cạnh con bé là ba bốn đứa trẻ cùng tuổi – bạn của Huyên Huyên – là những thiếu gia, tiểu thư nhà giàu.

Như thể đã biết trước tôi sẽ có mặt ở

Thi Tuyết ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào tôi, nở một cười mang theo ác ý.

giây tiếp theo, cô cao giọng nói, chỉ vào bức tranh phía sau tôi:

“Huyên con bức kia thế nào?”

Tim tôi bỗng thắt

Theo phản xạ, tôi tay lên định che mặt.

cảm thấy làm việc tay chân là điều đáng xấu hổ.

Nhưng đứng mặt Huyên Huyên và bạn bè của con bé, tôi chỉ muốn giữ cho bản thân một chút thể

tôi.

Đừng nhìn tôi.

con gái tôi nhìn thấy dáng vẻ thê thảm của mẹ nó như thế này.

Thần linh không thấy lời nguyện của tôi.

Mọi thứ giống như một đoạn phim quay chậm.

Tạ Huyên Huyên từ từ quay đầu lại, từng chút một, nhìn về tôi.

Thi Tuyết tay che làm ra vẻ ngạc giả tạo:

“Huyên Huyên, cô công kia giống mẹ con nhỉ.”

Ánh mắt của Huyên Huyên lướt bộ đồng dọn vệ trên người tôi, khăn lau trong tay tôi.

Không dừng lại lấy một giây.

Huyên Huyên quay đầu không chút do dự:

“Không phải mẹ

“Con nói rồi, mẹ con chết rồi.”

10

tiếng sét như tung bên tôi.

Trước mắt tôi sầm, suýt nữa không đứng vững.

bị sắc của giá cứa qua, lập tức rướm máu thành một vệt dài.

Thi cười.

Cô ta véo má Huyên cười tươi rói:

“Vậy Huyên muốn một mẹ mới thế nào nào?”

Huyên ôm lấy Thi dụi gương mặt nhắn vào ngực cô ta, nũng nói:

nhiên là muốn một người như dì Tuyết rồi! Vừa thông minh vừa xinh đẹp, lại còn chơi với con nữa.”

Như có ai đó nhấc bóp nát từng chút một.

Cũng có ai quăng tim dầu đang sôi sùng

Nỗi đau như trái tim toạc khiến tôi thậm chí không còn cảm nhận được vết tay.

con gái mà tôi mang nặng mười chịu đựng đau mở đốt, vật vã gào suốt một ngày đêm trong phòng sinh mới sinh ra được.

Là đứa bé tôi ôm trong lòng, chịu đựng nỗi đau nứt đầu ti, nuôi bằng cả máu và sữa của mình.