Huyên ngẩn ra: “Cái gì cơ?”

“Chiếc bùa bình an mẹ đeo cho con lúc con mới đời, trả lại cho mẹ.”

Thi Tuyết ngồi cạnh đột nhiên bật cười:

“Cô nói là cái

ta tháo sợi dây đỏ từ mình xuống, trên đó là một viên ngọc xanh dịu ấm áp.

Chính là chiếc bùa bình an tôi đã đeo cho Huyên Huyên.

Thi Tuyết hớn

“Lúc nãy tôi ngất Huyên lo bị thương nên đã đưa bùa bình an này cho tôi.”

nói, đây là để cầu bình an, để vệ tôi và trong an toàn.”

Chiếc bùa bình an tôi để lại cho tôi, giờ lại bị con gái tôi đem tặng cho tình nhân của chồng tôi.

Trong đầu tôi vang lên một “ong” chói tai.

Mọi âm thanh ào xung lúc này đều vô

Sắc máu trên mặt tôi tan biến nhanh chóng, môi run rẩy:

“Trả lại tôi…”

như phát điên, lao thẳng về phía Thi Tuyết: “TRẢ LẠI CHO TÔI!!”

Thi Tuyết hét toáng lên:

“Cái thứ rác rưởi cô quý như báu vật thế?!

“Phu nhân chính nhà Tạ lại đem loại kém này làm quà cho con gái mình, tôi còn buồn giữ ấy chứ!”

giật mạnh sợi dây đỏ, ném mạnh chiếc bùa bình an về tôi.

tiếng.

bùa rơi đất, vỡ tan thành mảnh.

Tôi nhìn thấy bàn tay gầy guộc của mẹ nắm lấy chiếc bùa ấy, gương mặt tái nhợt hiện lên nụ cười dịu dàng:

“Chiếc bùa này… sau này sẽ bảo vệ Tiểu Chu cả đời bình an.”

Mẹ ơi, con xin

kỷ vật duy nhất mẹ để lại con, con đã

Trước mắt tối sầm lại, cả người con rối bị cắt dây, đổ gục ngã ra sau.

“Mẹ ơi!”

Trong cơn mơ hồ, tôi cảm thấy mình được Tạ ôm lấy.

Anh bế tôi lên, đặt lên thương, đẩy vào phòng cấp cứu.

Bác sĩ tách mắt tôi ra, sáng chiếu thẳng con mắt trái còn thị lực của

“Bệnh nhân này bị mù mắt Do động quá mức dẫn đến dây thần kinh bị chèn gây ra ngất xỉu.”

Trước khi hoàn mất đi ý thức, tôi nghe thấy giọng nói đầy lo lắng Tạ Độ:

“Cô bị mắt trái bao

Màn đêm kéo đến, tôi hoàn toàn chìm vào

10

Tôi biết rất rõ — mình đang

vì tôi đã nhìn thấy Dương Vãn Chu năm hai hai tuổi.

Sóng biển đập vào đá, bầu trời tối đen, chỉ có trời lấp lánh.

Dương Vãn Chu chín tuổi đứng bên vách đá, váy mỏng

biển thổi tung tà váy của cô, như cánh hải âu vươn cánh.

Cô ngẩng đầu, dịu dàng mỉm cười với tôi:

đến rồi.”

Tôi đến bên cô ấy, nhìn gương mặt trung rạng rỡ nước mắt không biết đâu rơi lã chã:

“Xin lỗi… tớ khiến cậu thất vọng rồi.”

Xin lỗi, Dương Vãn Chu ba mươi lăm tuổi đã cậu thất

Cô ấy không trở thành trụ cột quốc gia, cũng chẳng còn là học xuất sắc được ngưỡng mộ.

Cô ấy không học tiếp, không làm việc, trở thành phụ nữ bị chồng và con gái ruồng bỏ.

Đến cả kỷ vật nhất của mẹ không bảo vệ được.

Xin

Cô ấy đã một lớn yếu đuối, mệt và chẳng đạt được gì trong đời.

Phải chăng cuộc đời tôi… cũng giống như bùa bình an kia?

“Choang” tiếng, vỡ vụn, không cách nào lành lại

“Không đâu.”

Dương Vãn Chu hai mươi hai mỉm cười với tôi, rực hơn cả nắng tháng tư:

“Cậu đã làm tốt rồi mà.”

Giống như cô ấy đang nói tôi, cũng như đang nói với chính mình:

“Đi một quãng dài đến cậu thật kiên cường, cũng thật đáng quý.”

“Cảm đã vất vả nhiều rồi.”

Cô chậm rãi, nghiêm túc, chữ rõ ràng nói:

“Cậu còn nhớ tối sau khi nhảy xuống vách đá, là ai đã cứu cậu không?”

“Là chính đấy.”

“Khi cơ thể cậu yếu đến mức không thể đứng thế mà vẫn cố bám một mảnh ván gỗ biển lạnh.”

theo cả đêm, đến sáng hôm sau mới được một dân vớt lên.”

“Vãn Chu, bao nhiêu tuổi đi nữa, cậu vẫn là chính mình. Người từng tự làm được những điều người khác không nổi.”

Dương hai mươi tuổi bước đến cạnh tôi, cúi người lấy tôi.

Mái tóc dài của cô ấy rơi xuống vai tôi, nhẹ nhàng vuốt lưng tôi từng một.

Cô ấy nói:

có ai kéo cậu ra khỏi vực sâu cả.”

“Chính người ấy.”

“Cho nên, đừng sợ.”

Đừng sợ khi tay trắng.

Chính cậu ngày xưa sẽ luôn ở cậu.

Những đau khổ cậu mồ hôi nước mắt từng rơi, kiến thức từng học, con đường từng qua – tất cả sẽ đồng hành cùng cậu.

Cậu luôn có chính mình.

Tất cả tủi thân, chua đớn, và bế trong suốt những năm qua – phút chốc trào dâng.

Nước mắt rơi môi, mặn.

Tôi mặt vào cổ cô ấy, khóc không thành tiếng.

bầu trời đêm tĩnh ngàn vì sao lấp lánh đang dõi theo hai người phụ – một cô gái, một người trưởng thành – ôm nhau ánh sao.

Đừng sợ gió mưa sương tuyết.

Đừng lo lắng vì con đường phía trước mờ

Vì tôi sẽ, này qua lần khác, hàng vạn không chút do

Tự lấy mình giữa thế gian đầy lửa và nước.

11

Như thể tôi vừa trải qua một giấc mơ rất dài.

như cuối cùng tôi lại mộng ấy.

Khi tôi mắt, chiếc gối đã ướt nước mắt.

Mùi thuốc khử trùng đặc trưng của bệnh viện lảng vảng mũi.

Tôi hơi cử động, Tạ Độ đang lim dim lập tức choàng tỉnh:

“Vãn em tỉnh rồi?”