“Chi nuôi dưỡng đến con trưởng thành, mẹ sẽ chu cấp đầy đủ. Còn lại, tùy số định đoạt.”

03

Tôi đến ngân hàng xử lý lại sản hiện có, sau đó bắt taxi đến nhà mẹ đẻ.

Bình thường chúng tôi rất khi liên lạc. nghe tôi và Thẩm Khải hôn, mẹ tôi cũng không phản ứng gì đặc biệt.

Chỉ nhàn nhạt nói một câu: “Chuyện của con, con quyết định.”

Nhưng khi tôi cần Thẩm Trạch nữa, bà đánh ngay chiếc ấm nước trong tay, “choang” một tiếng vỡ tan trên nền gạch men.

“Con đừng có bốc đồng!”

“Đây là quyết định khi đã suy nghĩ kỹ của con. Từ nay về con sẽ quan tâm đến nó nữa.”

Mẹ tôi không tin nổi: là con trai Con là mẹ nó!”

“Nó đúng là con của nhưng con đâu chỉ có mỗi đứa con.”

tôi sững sờ nhìn tôi: “Ý con là gì

“Cũng giống con. Con là gái của ba con, nhưng ông ấy chưa bao quan tâm đến con. Con vẫn sống đến 30 tuổi đấy thôi.”

Mẹ tôi im lặng một lúc, rồi hỏi: trách mẹ sao?”

Tôi bước tới, cúi nhặt từng vỡ trên sàn, dùng khăn lau sạch nước.

đó, tôi nhẹ nhàng lấy mẹ.

“Không mẹ. Con từng trách mẹ.”

Vào cái thời đại ấy, phụ nữ ly hôn đâu sống.

Huống chi, mẹ còn phải nuôi thêm một đứa con vướng bận là tôi.

Cha ruột tôi không tôi, tôi là con gái, rồi đi sinh con nối dõi đàn bà khác.

có người phụ nữ tội nghiệp, gầy gò khắc ấy, đã ôm chặt tôi cơn gió lạnh, nuôi tôi lên trong những tháng ngày thiếu thốn.

“Thẩm Trạch tiểu tam ruột, con sẽ không giờ tha thứ cho nó.”

Tôi không phải bốc đồng hay hành trong cơn giận nhất thời.

trong đêm Giáng Sinh rét ấy, tôi tận mắt chứng kiến chồng mình ngoại tình.

Khi về đến nhà, điều chờ đón tôi lại là tiếng hét giận dữ của Thẩm Trạch: “Mẹ, mẹ đi lâu vậy? kem của con

thì ấm áp, còn trên tôi, bông tuyết tan thành nước, lạnh buốt theo cổ.

Tôi run rẩy nói: “Mẹ có đột xuất.”

Thẩm Trạch tức giận giậm chân: “Hừ! gì chứ! Mẹ xấu! không thích mẹ

Nó giật mạnh túi bánh ra: “Bánh lạnh rồi, con không ăn nữa!”

Và đó mới chỉ sự khởi

Khi bức màn gia hạnh phúc bị xé toạc, tôi bắt đầu nhìn nhiều chi tiết hơn.

Ví dụ:

Thẩm Minh Khải thường thuê phòng sạn vào thứ đến Chủ nhật lại giả vờ vừa đi công tác về, thở dài: “Ở bên ngoài anh rất vất vả!”

Y Y luôn để lại gì trong áo anh ta cách “vô tình” – son môi, phấn nền.

Thẩm Khải đã nhiều lần đưa Trạch đi gặp Trần Y Y, còn dặn con không được lỡ miệng.

Thằng bé ngoan, chưa từng kể cho tôi, nhưng lại viết vào nhật ký.

rèn khả năng viết từ nhỏ, tôi dạy con viết nhật mỗi ngày, chữ nào biết thì ghi phiên âm.

Hôm đó, khi tôi bàn con, tình nhìn thấy mấy dòng chữ non nớt:

“Hôm nay rất vui. Con còn muốn chơi với cô xinh đẹp

04

Những sau đó, tôi đăng học một lớp luyện TOEFL.

Mỗi ngày tôi đeo ba lô, học từ vựng, làm bài tập, luyện nói.

giác bận rộn quen khiến tôi như được trở lại những năm hai mươi tuổi đầy huyết.

Mang theo ước mơ, bước đi vàng.

băng qua con phố, ngõ của thành phố này, không còn là vợ của một người đàn ông, không là mẹ của một đứa

Tôi chỉ là chính tôi.

Ba tháng trôi qua, tôi nhận được thư trúng tuyển chương trình học của Đại học B Mỹ.

Trước khi lên đường, tôi đến gặp gia đình Minh Khải.

Vẫn số nhà quen thuộc ấy, thậm chí thảm trước cửa cũng chưa thay.

“Đinh đoong~~”

Chính Thẩm Trạch mở cửa cho

Nó mặc chiếc áo hoodie cũ, quần jeans nhạt, thấy tôi thì hơi lúng

Khẽ nói: “Mời vào.”

Tôi đặt và chơi mua cho Thẩm ở ngay cửa, vào căn phòng từng gắn bó năm trời.

Ngẩng đầu nhìn quanh phòng tôi ngạc nhận ra này như chẳng thay đổi gì.

Minh Khải, anh nghèo đến mức lấy vợ mới mà không thèm sửa sang lại sao?”

Tôi thật không thể nổi: “Bọc ghế sofa cũng sắp bung rồi, không mua mới?”

Thẩm Minh Khải lập tức đỏ tức tối nói:

“Cô tưởng ai cũng như cô chắc? Y Y đang, điều hơn cô nhiều!”

ấy chẳng bao giờ đòi này cái kia, lại rất biết lý tài chính.”

Tôi sang Trần Y

Cô ta vẫn giữ vẻ e thẹn đóa hoa trắng, nhưng khuôn mặt thì tròn trịa hẳn lên.

Trần Y Y nhẹ bụng bầu, tựa vào người Thẩm Minh Khải

Tống Vũ, quản lý một gia đình thật sự rất vất Em lấy chồng rồi mới biết làm một người vợ tốt khó đến nào.”

“Huống chi Thẩm Trạch em trai, bọn em lại càng phải tiết kiệm.”

Tôi khẽ cười lạnh: “Thật sao?”

Nếu tôi không nhầm, trên tủ trưng bày ngay cửa, đang xếp cả chục chiếc túi hàng hiệu mới nhất trong mùa.

Trên và tay Trần Y Y toàn là trang sức mới của bộ sưu tập bốn lá đình

Ngay cả Thẩm Minh Khải cũng đã thay thắt lưng thành hàng Hermès.

mà, giờ đã ly hôn rồi, họ tiêu tiền thế nào tôi cũng chẳng có quản.

Tôi gọi Trạch lại, cẩn thận hỏi han hình học tập gần đây.

Khi nghe nó nói kỳ thi giữa chỉ đứng thứ 15 trong tôi không khỏi lo

Vội vàng nắm lấy nó, hỏi: “Con lúc nào nhất, sao lần này lại thế?”

“Con bỏ sót câu hỏi lớn, không làm.”

Tôi nghiêm giọng: “Sao lại bỏ được? Không phải đã kiểm tra lại bài rồi sao?”

Thẩm có vẻ xấu hổ: “Con…

Nhìn nó ấp a ấp úng mãi không nói được, tôi càng mất kiên nhẫn.

Tiện tay cầm lấy roi lông gà quất nhẹ vào mông nó.

Còn kịp đánh, Thẩm Trạch đã “oa” lên khóc òa.

Thẩm Minh Khải lập tức giật lấy cây từ tay tôi, dữ

là một thi không tốt mà, cô làm gì dữ vậy?”

“Còn định đánh con nữa? Như thế sẽ để lại bóng ma tâm lý Tiểu Trạch đấy!”

“Chuyên đều nói, phải làm bạn con, để hành trong niềm vui.”

Y Y bước đến góp

“Đúng đó chị Tống Vũ, bây giờ là thời đại nào rồi, chị còn dùng kiểu giáo dục đòn roi

nào bắt đọc luyện đề, hại mắt trẻ con

“Tiểu Trạch của chúng ta ưu như vậy, có gì mà không học chứ.”

Nghe hai người này toàn lời ba xạo, Thẩm Trạch cũng khóc.

Nhưng nó vẫn dùng ngón tay dụi mắt tục.

Đó là chiêu trẻ con thường dùng — nhìn lén người lớn qua kẽ tay dò xét phản ứng.

Sau mới quyết định có nên khóc tiếp hay không.

Từ nhỏ nó đã có tật này, từng bị tôi đánh cho vài trận ra trò, sau đó mới không phạm.

Giờ lại tái diễn — nó đâu còn là con tôi nữa.

Để tránh mang tiếng là cũ, cũ mà can quá sâu, tôi rút một thẻ ngân đưa cho Thẩm Trạch.

Rồi vội vã xuống rời đi.

05

Chỉ là, tôi không ngờ gặp lại Thẩm Trạch sẽ là mười năm đó.

Nó 16 tuổi, mặc phục sinh, đang đứng dựa tường cùng mấy cậu bạn hành

Một cô bé đứng góc hành lang, khóc thút

Trạch vẫn giữ nét quen nhưng ánh đã mang theo u uất của năm tháng.

Bao năm qua, chúng rất ít khi gọi video.

Chỉ vào những dịp Tết, tôi gửi cho nó những món đồ con trai tuổi mới lớn thích: giày thể thao, máy bàn phím...

Tôi lấy lại tĩnh, phía

Tiếng giày cao gõ trên gạch bóng vang lên rõ ràng. Một cô giáo để ý thấy tôi, tiến lại chào hỏi:

là mẹ của Leo phải ạ?”

là tôi.”