Ngay tức, một giọng vang lên lưng:

“Mẹ, sao mẹ đến? không muốn làm phiền nên chỉ gọi dì thôi.”

Tôi nhìn phía Leo — thằng bé mặc đồng phục mới tinh, làn da rám người cao lớn, rắn rỏi hơn hẳn bạn cùng trang lứa.

tôi bất giác dịu xuống: “Con mới trường, mẹ sợ con quen.”

“Mẹ à, vẫn ổn. Chỉ là có chút mâu nhỏ với bạn cùng lớp.”

Nó liếc về mấy cậu con trai bên kia hành lang: “Các bạn đó quấy rối bạn nữ, điều là phạm pháp

Tôi có chút sững người, quay sang nhìn giáo viên.

là mẹ của Leo không, mời đến phòng một chút.”

“Trong giờ ra chơi, Leo thấy bạn nam kéo và sờ mặt, vai của bạn tên Minh nên đã lên tiếng ngăn cản. Hai bên có lời qua tiếng lại, nhưng không ra xô xát.”

“Leo kiên quyết đòi báo công an vì cho rằng hành vi đó là trái pháp luật. Nhưng theo quy định trường thường sẽ lý nội bộ nên tôi đã phụ hai đến.”

Tôi khẽ gật đầu, ra hiệu với giáo viên rằng tôi đã hiểu.

là một cậu bé gốc nuôi ở Cha đã qua đời, em được đưa vào trại trẻ mồ côi.

Trong những tháng tôi khắc khoải nhớ Thẩm Trạch, Leo là chút an ủi nhỏ nhoi cho việc đã từ bỏ chính con ruột của mình.

“Leo, chuyện này tạm không cần đưa ra pháp luật xử

không muốn giảng giải dài dòng cho Leo về sự khác giữa luật pháp và tế từng quốc gia, tôi chỉ nhắc nhở:

“Chúng ta cần nghĩ đến cảm nhận của bạn nữ và gia đình bạn ấy.”

Quả nhiên, nghe vậy lập tức hiểu ra, khẽ gật đầu không thêm.

Tôi không giấu vẻ xét, mắt nhìn Thẩm và nhóm bạn của nó.

Nó không ngắn, rõ ràng phải đầu nhóm, chắc cũng không đủ gan quấy rối bạn gái.

Chắc chỉ là đàn em theo sau cậu nhóc đi giày AJ kia thôi.

Tôi khẽ cười lạnh trong lòng — đúng là gen Minh Khải không khá nổi.

Không lâu sau, phụ các học sinh khác cũng lần lượt đến nơi.

Không đoán, vừa nhìn thấy tôi, Thẩm Minh Khải liền trừng ngạc nhiên thốt lên: “Cô! Cô...”

giơ tay ra hiệu anh ta giữ im lặng.

Quả nhiên, phụ huynh của Minh Nhã chọn cách dĩ hòa vi quý.

đình bên kia có tiền có thế, đưa ra xấp tiền bồi thường, nhưng tuyệt không có lấy một lời xin lỗi.

Chờ mọi rời đi, cùng mới dám ngẩng đầu nhìn tôi: “Mẹ… mẹ về rồi

“Ừ, công ty có chút việc, mẹ sẽ ở lại trong một năm.”

“Leo là… con ạ?”

“Leo là con nuôi của mẹ.”

Thẩm Minh Khải không kìm nữa: “Cô về cũng không báo một gặp nhau ở giám thị thế này có ra gì không?”

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta: “Tôi định gặp lại các người, là trùng hợp thôi.”

“Cô về mà định gặp Tiểu Trạch? Thằng bé lớn chừng này rồi, trên đời làm có người mẹ nào nhẫn như cô!”

“Hồi đó là nó khóc lóc tiểu làm mẹ! Tôi không có đứa con trai như

Thẩm Minh Khải nhìn tôi đầy kinh ngạc, dường như không thể tin được tôi lại “ghi thù” đến mức này.

“Hồi đó nó mới tuổi, còn nhỏ dại, làm sao hiểu chuyện được.”

Tôi bắt đầu mất kiên nhẫn: Minh Khải, rốt cuộc anh muốn nói gì?”

Khi xưa thì ôm chặt con, giữ khư khư tiểu tam, nhất không buông tay — bây giờ lại đổi thái độ?

Giọng Thẩm Minh Khải nhỏ xuống một chút: “Em cũng biết Trần Y Y sinh cho anh một đứa con nữa, bao nhiêu thứ phải tiêu xài, áp lực công việc của anh rất lớn.”

Tôi nhướn mày: “Tiền chu cấp Thẩm Trạch, tôi đúng hạn hằng năm.”

“Tiểu Trạch đi du học, em giúp nó một đi. lương anh giờ Trần Y giữ, không dễ gì động vào.”

Tôi hiểu rồi — chắn Trần Y Y muốn tiền cho việc du học của Thẩm Trạch, còn Thẩm Minh Khải thì lại bắt trỗi dậy tấm lòng người cha.

“Anh để dành tiền cho đứa con nhỏ, còn muốn vợ cũ nuôi lớn à? Lòng tự trọng của anh để đâu vậy?”

kẻ sĩ diện như Thẩm Minh Khải, giờ lại hạ mình đến xin tiền cho con, khiến tôi lạnh cả lòng chuyện này chắc không đơn giản vậy.

nhiên, anh ta gượng nói tiếp: “Chuyện này với em đâu khó khăn gì. Dù sao Tiểu Trạch cũng là con của em mà.”

nhìn Thẩm Trạch khá lâu, nó vẫn không dám nhìn tôi, trán lấm mồ

“Thẩm vì sao con muốn đi du học? Ở nơi khách quê người, rất cực

Nó dự một rồi nói: “Nước ngoài điều tốt hơn, dễ kiếm việc hơn.”

tôi không nói gì, nó lại bổ sung: lớp con có bạn muốn đi du học.”

Tôi suy một lúc rồi “Trước 18 tuổi, mẹ vẫn có nghĩa vụ cấp cho con. Nếu con đi học, mẹ sẽ hỗ trợ.”

Vừa lời, Thẩm Minh Khải đã cười toe: “Tiểu Trạch, mau ơn mẹ con đi, lúc quan trọng vẫn là mẹ ruột mới lo cho con!”

Thẩm Trạch mím giữa chúng tôi, đã lắm rồi không tồn tại xưng hô

Tôi vội nói: “Tôi đi có thì gọi điện.”

Leo cầm lấy túi xách tôi, tôi ra bãi đỗ xe.

“Mẹ ơi, Thẩm Trạch thật sự là con ruột mẹ

“Sao? Con thấy không giống à?”

“Mẹ ơi, thấy... thật sự không giống chút nào, con bối rối quá.”

“Leo, đừng để tâm những chuyện đó. Con chỉ cần học tốt là đủ rồi.”

Trên đường quay lại công ty, tôi cho lý Cao Khiết.

“Điều tra tình hình tài chính của Thẩm Minh Khải và Trần Y Y.”

Mười năm trước, Minh Khải đã là quản lý cấp của một công ty chính, những năm gần đây cũng chưa từng nghe vấn đề lớn.

Thẩm học tư, học phí không hề rẻ, tỏ tài chính ta vẫn ổn.

do khiến một kẻ hám danh sĩ diện như ta lại phải dày đến nhờ tôi trả tiền?

06

Tôi thuê một căn hộ cao cấp ở khu đối diện trường, sắp xếp chỗ ở cho Trạch.

Trên cả hai tôi đều im lặng.

Tôi mở cốp xe, lấy đồ vừa mua ở siêu thị, Thẩm Trạch vội vàng chạy lại xách giúp.

Dọn dẹp xong xuôi, hỏi: “Con xem thiếu gì không?”

nhìn tôi, một lúc lâu sau mới lấy hết dũng khí để “Cảm ơn… mẹ.”

Tính cách lự do dự thằng bé khiến tôi hơi bực — tôi nhớ hồi nhỏ nó không như vậy, thậm chí còn gan lì.

“Những năm qua, ba con đối xử với con thế nào?”

“Ba rất bận, toàn là dì chăm con.”

“Ồ, cô ta đối xử ra sao?”

“Dì ấy… được Nhưng từ sau khi em trai con ra đời, dì ấy không còn để ý tới con nữa.”

Kết cục của Thẩm Trạch là điều mà một người trưởng thành như tôi sớm dự

Một người cha phản bội, kỷ. Một người mẹ trèo lên quan hệ bất chính. Họ có thể mang lại thằng bé cuộc sống ra sao?

dáng vẻ lo lắng, bất an của Thẩm Trạch, tôi thấy có chút hại.

Nhưng sự thương hại ấy là thứ cảm nhỏ nhoi lớn dành cho một đứa trẻ.

Chứ phải là yêu thương của một mẹ cho con ruột của mình.

Mãi lúc tôi mới nhận ra: thì ra tôi lại là người có trái tim sắt đá đến vậy.

“Thẩm Trạch, con yên tâm ở đây. Mỗi ngày sẽ có người giúp đến nấu cơm, dọn dẹp. Con cần tiếng cho tốt, chuẩn bị nộp hồ sơ đi du học.”

Tôi cầm túi xách lên, nói:

“Mẹ sẽ chịu trách nhiệm cho việc học và sinh hoạt con.”

Nhưng nhiều hơn nữa... thể.

Thời sau trôi qua như chớp mắt, vừa xong một cuộc dài lê thê, nhận được cuộc gọi từ đồn cảnh sát.

“Xin chào, cô Tống phải không? Con cô – Thẩm Trạch đã với bạn học, đối phương bị gãy xương mũi.”

vàng dẫn theo trợ lý chạy suốt đường cứ nghĩ mãi không tưởng nổi dáng vẻ Thẩm Trạch khi đánh người.

Thằng bé trông như con gà con bại trận, co rúm ở một góc, đồng phục lem luốc, phủ đầy bụi.

“Thẩm Trạch, con có bị thương không?”

Nó lắc đầu, vẫn lặng nói gì.

Tôi quay sang hỏi cảnh sát: “Chuyện gì xảy ra vậy?”

Hóa là Thẩm Trạch đang nói chuyện với bạn trong đang nói xảy ra tranh cãi, rồi

Nhưng nhân thể thì cả đám trẻ đều không ai chịu nói.

Thẩm Minh Khải cũng tới, còn dẫn theo cả Trần Y Y.

Cô ta trông đầy đặn hơn trước, còn vẻ yếu đuối như hoa tàn, mà ngược còn xinh đẹp hơn vài phần.

bước vào, Minh Khải đã gào ầm lên: “Thẩm Trạch, con làm ơn khiến ba lo được không? Ba đi làm kiếm nuôi cả mà suốt ngày con gây chuyện!”

Thẩm Trạch vẫn giữ nguyên tư thế cũ, không nhích, như thể chẳng nghe thấy gì.