Ngay lập tức, một nói vang sau lưng:

“Mẹ, mẹ lại đến? Con muốn mẹ, nên chỉ gọi cho dì Cao thôi.”

Tôi nhìn về Leo bé mặc đồng phục mới tinh, làn da nắng, người lớn, rắn rỏi hơn hẳn bạn bè cùng lứa.

Giọng tôi bất giác dịu xuống: “Con mới chuyển mẹ sợ con chưa quen.”

“Mẹ à, con vẫn ổn. Chỉ là có chút mâu thuẫn nhỏ với bạn cùng lớp.”

liếc mấy con trai bên hành lang: “Các bạn đó quấy điều là vi phạm pháp luật.”

Tôi có người, quay sang nhìn giáo viên.

“Chị là mẹ của Leo không, mời đến văn phòng

“Trong giờ ra chơi, Leo bạn nam kéo và mặt, vai bạn nữ tên Minh Nhã, nên đã lên ngăn cản. Hai bên có qua lại, nhưng không xảy ra xô xát.”

“Leo kiên quyết đòi báo công an vì rằng hành vi là pháp luật. Nhưng theo quy định trong nước, trường thường sẽ xử lý nội nên tôi đã mời phụ huynh hai bên đến.”

khẽ gật đầu, ra hiệu với giáo viên rằng đã hiểu.

Leo là một cậu gốc Hoa tôi nhận nuôi Mỹ. Cha mẹ em đã đời, em được đưa vào trại trẻ mồ côi.

Trong những năm tháng tôi khắc khoải nhớ Thẩm là chút an nhỏ nhoi cho việc tôi đã từ bỏ chính con ruột

“Leo, chuyện này tạm cần đưa ra pháp luật xử lý.”

Tôi không muốn dài dòng cho Leo về khác biệt giữa luật pháp và thực tế quốc gia, tôi nhở:

ta cần đến cảm nhận của bạn nữ và gia đình bạn ấy.”

nhiên, nghe vậy Leo lập tức hiểu chỉ khẽ đầu không nói gì thêm.

Tôi không giấu vẻ dò xét, đưa mắt nhìn Thẩm Trạch và nhóm bạn nó.

Nó không ngay ngắn, rõ ràng nhóm, chắc cũng không đủ gan quấy rối bạn

Chắc là đàn em theo sau cậu đi AJ kia thôi.

Tôi khẽ cười lạnh trong lòng — đúng là gen của Thẩm Minh Khải khá nổi.

Không lâu huynh học sinh khác cũng lần lượt đến nơi.

Không ngoài dự đoán, vừa nhìn thấy tôi, Thẩm Khải liền trừng mắt, ngạc nhiên thốt Cô...”

giơ tay ra hiệu bảo anh ta giữ lặng.

nhiên, phụ huynh của Minh Nhã chọn cách dĩ hòa vi

Gia đình kia có tiền thế, ra một tiền mặt bồi thường, nhưng tuyệt không có lấy lời lỗi.

Chờ mọi người rời đi, cuối cùng Trạch mới dám ngẩng đầu nhìn tôi: “Mẹ… mẹ về rồi sao?”

“Ừ, công ty có chút việc, sẽ ở lại nước một năm.”

là… là con của mẹ

“Leo con nuôi của mẹ.”

Thẩm Minh Khải không kìm được nữa: “Cô về cũng không một tiếng, gặp ở phòng giám thị này có ra gì không?”

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta: “Tôi đâu định gặp lại các người, chỉ là trùng hợp thôi.”

về mà không định gặp Tiểu Trạch? Thằng lớn chừng này rồi, trên đời làm gì có người mẹ nào nhẫn tâm cô!”

“Hồi đó là khóc lóc tiểu tam mẹ! Tôi có thế!”

Thẩm Khải đầy kinh ngạc, dường không thể tin được lại “ghi thù” đến mức này.

“Hồi đó nó mới tuổi, còn dại, làm hiểu chuyện được.”

Tôi bắt đầu mất kiên nhẫn: “Thẩm Minh Khải, cuộc anh muốn nói gì?”

Khi xưa thì ôm chặt con, giữ khư khư tam, quyết không buông tay — bây giờ lại đổi độ?

Giọng Thẩm Minh Khải nhỏ xuống một chút: “Em cũng biết đấy, Trần Y sinh cho anh một đứa con nữa, bao thứ tiêu lực việc của anh rất lớn.”

Tôi mày: “Tiền chu cấp cho Thẩm Trạch, tôi vẫn chuyển năm.”

“Tiểu Trạch muốn đi học, em giúp nó một chút đi. Thẻ lương của anh giờ Trần Y Y giữ, không dễ động vào.”

Tôi hiểu rồi — chắc chắn Trần Y Y không muốn chi tiền cho việc du học của Thẩm Trạch, còn Thẩm Minh Khải thì lại bắt đầu trỗi dậy tấm lòng người

“Anh để tiền cho đứa con nhỏ, muốn vợ cũ đứa con lớn anh để đâu vậy?”

Một kẻ sĩ diện như Thẩm Minh Khải, giờ hạ đến xin tiền cho con, khiến tôi lạnh cả lòng — chuyện này chắc đơn giản vậy.

Quả nhiên, anh ta cười gượng rồi nói tiếp: “Chuyện này với em đâu khăn Dù sao Tiểu Trạch cũng là con ruột của em mà.”

Tôi Trạch khá lâu, vẫn không dám nhìn tôi, lấm tấm mồ hôi.

“Thẩm vì sao con đi du học? Ở nơi khách quê người, rất cực khổ.”

Nó do dự một lát rồi nói: “Nước ngoài điều tốt hơn, dễ kiếm việc hơn.”

Thấy tôi không nói gì, nó lại bổ sung: “Trong lớp con cũng có mấy bạn muốn đi du học.”

Tôi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trước 18 tuổi, vẫn có nghĩa vụ chu cấp cho Nếu con muốn đi du học, mẹ sẽ trợ.”

Vừa dứt lời, Thẩm Khải cười “Tiểu Trạch, mau cảm mẹ con đi, lúc trọng vẫn là ruột mới lo cho con!”

Thẩm Trạch mím giữa chúng tôi, đã lâu lắm rồi còn tồn tại cách hô ấy.

Tôi vội nói: “Tôi đi đây, có việc thì gọi điện.”

nhanh lấy túi xách của tôi, tiễn tôi ra bãi đỗ xe.

ơi, Thẩm Trạch thật sự là con ruột của mẹ sao?”

“Sao? Con thấy giống à?”

“Mẹ ơi, con thấy... thật sự không giống chút nào, bối rối quá.”

“Leo, đừng tâm những chuyện đó. Con chỉ học thật tốt là đủ rồi.”

đường quay lại gọi cho trợ lý Cao Khiết.

“Điều tra hình của Thẩm Minh Khải Trần Y Y.”

Mười trước, Thẩm Khải đã là quản lý cấp trung của một công ty tài chính, những năm gần đây cũng chưa từng nghe có vấn đề gì lớn.

Thẩm Trạch học trường tư, học phí không hề rẻ, chứng tỏ tài chính anh ta vẫn ổn.

Vậy lý gì khiến một kẻ hám danh sĩ diện như anh ta lại phải dày mặt đến nhờ tôi trả tiền?

06

thuê một căn hộ cao cấp ở khu đối diện trường, sắp chỗ ở cho Thẩm

Trên đường đi, cả hai chúng tôi đều im lặng.

Tôi mở cốp xe, lấy túi đồ mua ở Thẩm Trạch vội vàng chạy lại xách giúp.

Dọn dẹp xuôi, tôi hỏi: “Con xem còn thiếu gì

nhìn tôi, một lúc lâu lấy dũng khí để nói: “Cảm ơn… mẹ.”

Tính cách lự do dự của thằng bé tôi hơi bực — nhớ nhỏ nó không như vậy, thậm còn có phần gan lì.

ba xử với thế nào?”

“Ba rất bận, toàn là dì Trần con.”

“Ồ, cô ta đối xử con ra sao?”

“Dì ấy… cũng được ạ. Nhưng từ khi em trai con ra đời, dì ấy không còn để ý con nữa.”

của Thẩm điều mà một người trưởng thành như đã sớm dự đoán được.

Một người cha phản bội, ích kỷ. Một người mẹ kế trèo lên bằng quan hệ bất chính. Họ có thể mang lại thằng bé cuộc ra sao?

Nhìn dáng vẻ lo lắng, bất Thẩm Trạch, tôi thấy thương hại.

Nhưng sự thương hại ấy là thứ cảm thông nhỏ nhoi của lớn dành cho một đứa trẻ.

Chứ không phải là tình yêu thương của một người mẹ cho con ruột của

Mãi đến lúc này, tôi mới nhận ra: thì ra tôi lại là có trái tim sắt đá đến vậy.

Trạch, cứ tâm ở ngày sẽ có người giúp việc cơm, dẹp. Con chỉ học Anh tốt, chuẩn bị nộp sơ đi du học.”

Tôi cầm xách lên, nói:

“Mẹ sẽ chịu trách cho học của con.”

Nhưng nhiều hơn nữa... là điều không thể.

Thời gian sau trôi qua như chớp mắt, vừa một cuộc họp dài lê thê, nhận gọi từ đồn sát.

“Xin chào, cô Tống phải không? Con trai cô – Thẩm Trạch đánh nhau đối bị gãy

Tôi vội vàng dẫn theo trợ lý đến, suốt đường nghĩ mãi cũng không tưởng nổi dáng Thẩm Trạch khi đánh người.

Thằng bé trông như con gà con bại trận, rúm ở một góc, đồng phục luốc, phủ đầy bụi.

con có bị thương không?”

Nó lắc đầu, vẫn im không nói gì.

Tôi quay sang hỏi cảnh sát: “Chuyện gì xảy ra vậy?”

ra là Thẩm Trạch đang nói chuyện với bạn trong nhỏ, đang nói thì xảy ra đánh nhau.

Nhưng nguyên nhân cụ thể thì cả đám trẻ đều ai chịu nói.

Thẩm Minh cũng tới, theo cả Trần Y Y.

Cô ta trông đầy đặn hơn còn vẻ đuối như hoa tàn, mà ngược còn xinh đẹp hơn phần.

bước vào, Minh đã gào ầm lên: “Thẩm Trạch, con làm ơn khiến ba bớt lo được đi làm kiếm tiền nuôi cả nhà mà suốt ngày bị con gây chuyện!”

Thẩm Trạch vẫn giữ tư thế cũ, không nhúc nhích, như thể chẳng nghe thấy gì.